Contrôleur général des finances


Le contrôleur général des finances était un officier de l'administration française de l'ancien régime chargé d'administrer les finances de la monarchie.

L'office fut crée en 1547, avec deux titulaires dont la fonction était de vérifier les dépences et les recettes faite par le trésorier de l'Épargne, alors véritable maître des finances royales. Les contrôleurs tirent leur nom du registre ou contre-rôle dans lequel ils tenaient compte des actes du trésorier. L'office de contrôleur général n'est donc pas à l'origine une fonction d'administration ou de gouvernement, réservée aux intendants des finances ou au surintendant des finances, mais une fonction de vérification. En 1661, le dernier surintendant, Nicolas Fouquet, fut arrêté. C'est alors Colbert qui devint le chef de l'administration des finances d'abord sous le titre d'intendant, puis à partir de 1665 sous celui de contrôleur général.

À cette date en effet, le roi Louis XIV supprima les deux offices de contrôleurs généraux pour les remplacer par une unique commission. Cette évolution de la position, d'un office transmissible à un poste révocable selon le voeu du souverain, marque bien l'évolution du poste de contrôleur général. Il est dorénavant une fonction de gouvernement. Les responsabilités du contrôleur général étaient les plus larges de toute l'administration d'ancien régime : selon le texte de la commission de 1665, il a pouvoir de "faire rapport en notre Conseil de toutes les affaires qui concerneront notre service et de toutes autres indifféremment". Il est toujours membre du conseil des dépêches, du conseil royal des finances et du conseil royal de commerce, et quasi-systématiquement du conseil d'en-haut. Au-delà de l'administration des finances (gestion du Trésor, perception des impôts, monnayages,...), il dirige toute l'économie et une large part de l'administration provinciale. Il nomme notamment la plupart des intendants des provinces.

Le contrôleur général était généralement choisi parmi les intendants des finances ou les maîtres des requêtes. C'était le reponsable ministériel dont la position était la moins assurée, notamment sous les règnes de Louis XV et Louis XVI, à tel point que son hôtel était surnommé l' "hôtel des déménagements". La fonction de contrôleur général ne subit quelque interruptions que pendant la polysynodie (1715-1718). À noter que Necker étant protestant ne pouvait reçevoir le titre de contrôleur général, même si il exerça de facto l'administration des finances entre 1776 et 1781 et [[1788] et 1790. Flanqué de contrôleur généraux fantôches, il reçut le titre de directeur général du Trésor royal puis de directeur général des finances.

Liste des contrôleurs généraux

Voir aussi

Bibliographie

See also: Contrôleur général des finances, 1547, 1661, 1665, 1683, 1689, 1699, 1708, 1715, 1718