Conte

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Série : Littérature
Littérature francophone

Écrivains - Livres

Histoire littéraire

Antiquité - Moyen Âge
XVIe s. - XVIIe s.
XVIIIe s. - XIXe s.
XXe s. - XXIe s.

Formes littéraires

Conte
Nouvelle - Roman
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Genres littéraires

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Le conte est un récit bref mettant en scène des événements et des personnages imaginaires, sans prétention au réalisme ou à la vraisemblance (ce qui le distingue de la nouvelle).

Le conte recourt souvent (mais pas toujours) au merveilleux. À l'origine, il s'agit d'un genre oral, circulant de bouche à oreille. Du fait de ce mode de transmission, les contes populaires possèdent généralement un nombre important de variantes.

Tous les contes du monde correspondent à un ou plusieurs schémas narratifs archétypaux. Une classification détaillée de ces schémas narratifs a été établie en 1910 par le folkloriste finlandais Antti Aarne (1867-1925), puis complétée par l'Américain Stith Thompson. La classification Aarne-Thompson comprend aujourd'hui 2 340 types de contes. Le folkoriste russe Vladimir Propp a également étudié la structure des contes merveilleux traditionnels. Pour sa part, Bruno Bettelheim a décrit comment les schémas narratifs archétypaux pouvaient être rapprochés d'invariants psychiques ou psychanalytiques autorisant ainsi une réinterprétation de leur contenu. Plus récemment, le travail fourni par Clarissa Pinkola Estés à partir de ce patrimoine de contes populaires, de fables et de mythes, et partant de l'interprétation psychanalytique de l'école de Carl Gustav Jung apporte une contribution originale à l'argument ainsi qu'une clé de lecture de celui-ci sans doute plus accessible et plus contemporaine.

Le patrimoine que forment les contes populaires européens a commencé à être transcrit, adapté et publié à la fin du XVIIe siècle. Les principaux adaptateurs de contes furent Charles Perrault (1628-1703), Madame d'Aulnoy, en France, les frères Jacob et Wilhelm Grimm en Allemagne, Alexandre Nikolaïévitch Afanassiev (1826-1871) en Russie.

Parmi les créateurs de contes, on peut aussi citer Hoffmann et Andersen.

Sommaire

Conteur et conteuse

Surgis de la mémoire collective du fond des temps, les contes de fées et autres contes populaires sont le plus souvent le fait des femmes qui traditionnellement les transmettent de génération en génération.

Contés par les nourrices dans les campagnes d'autrefois, dès l'aube du Moyen Âge tout un patrimoine se forme pour aboutir, au XVIIe siècle en Europe, à leur transcription, qui sera, en France surtout due aux femmes, même si le nom de Charles Perrault fut retenu davantage dans l'histoire de la littérature. Il fut en fait un des rares hommes à en avoir transcrit durant cette période. L'immense patrimoine qui nous a été conservé nous est parvenu sous le titre Le cabinet des fées, recueil de contes en plusieurs volumes publiés au XVIIe siècle. Ceux de Madame d'Aulnoy, Les contes de ma mère l'Oye sont parmi les plus célèbres ; on doit à cette conteuse, entre autres, La Belle et la Bête, dont Jean Cocteau fit un film.

Conteurs et conteuses subsistent de nos jours dans toutes les sociétés traditionnelles hors d'Europe. En Afrique, griots et griottes font partie de cette catégorie. Ceux-ci ont pour métier, outre à conserver et propager la tradition orale, de composer et relater une geste familiale, clanique ou tribale lors des cérémonies, comme par exemple les mariages. Ce sont des artistes, qu'on pourrait comparer à nos anciens aèdes, troubadours ou ménestrels.

Au Japon, société moderne très attachée à ses traditions, les geishas peuvent être considérées comme relevant de la catégorie.

Voir aussi

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Wikisource propose le texte une collection de contes.

Liens Internes

Liens externes

Bibliographie

Collecteurs de contes par région


See also: Conte, 1628, 1703, 1826, 1867