Consistoire
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Lorsque le pape est amené à réunir ses cardinaux pour débattre de sujets sur le catholicisme ou autre, il convoque un consistoire.
Nature et degré
Par principe, les sujets de discussion de cette assemblée sont tenus secrets. Mais il arrive qu'un consistoire soit de nature publique (même partiellement). C'est le cas lors d'annonces de canonisation ou d'invitation de personnalités diplomatiques (protocole vatican).
Si l'intégralité des cardinaux du monde entier est appelée au Saint-Siège, c'est un consistoire extraordinaire. A contrario, on parle de consistoire ordinaire pour un conseil, plus restreint, ne réunissant que les cardinaux de Rome.