Conseil du roi
Le Conseil du Roi désignait l'entourage influent de celui-ci, avec lequel le roi discutait des décisions. La formule « Car tel est notre bon plaisir » n'était pas appliquée au hasard, mais aprés concertation. De 1661 à la révolution, le pouvoir se partageait entre le conseil du roi, de 130 personnes environ, et un petit groupe de ministres et secrétaires d'État. Le roi préparait le Conseil avec le ministre concerné, puis ils se retrouvaient ensemble au Conseil. Les sections de gouvernement, les plus importantes, étaient présidés par le roi en personne. Elles débutaient par la formule: Le roi étant en son Conseil. Le monarque écoutait beaucoup, s'alignait souvent sur l'avis de la majorité, contrairement aux opinions répandues. Selon Saint-Simon, Louis XIV n'a pas suivi son conseil seulement 6 fois. La haine que nourrissait Saint-Simon envers le Roi-Soleil accrédite ses propos.
Au XVIIe siècle, il existe plusieurs Conseils de gouvernement. Ils ne sont pas véritablement institutionalisés, ne se réunissent pas à date fixe, et n'ont pas la même importance.
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Le Conseil d'en haut
Il réunit le Roi, le Dauphin, et les ministres d'État. Sa compétence est presque illimitée, puis s'occuppe surtout des questions de politique étrangère au cours du XVIIIe siècle.
Le Conseil des dépèches
Il réunit le Roi, le chancelier, les secrétaires d'État et le contrôleur général des finances. Règle les questions d'adiministrations intérieures communes aux secrétaires d'Etat. On examine des affaires rapportées dans des dépèches rédigées par des gouverneurs et intendants
Le conseil royal des finances
Il réunit le Roi, le chef du conseil des finances (un titre décoratif), le Chancelier, le contrôleur général des finances, puis les intendants des finances. Sa compétence est grande, et concerne le budget, la fiscalité, l'industrie, le commerce, la monnaie, les baux des Fermes Générales…
Le conseil royal de commerce est créé pour le dédoubler, en 1664, puis disparait en 1676, réapparait en 1730.
Le Conseil privé (ou conseil d'État, ou Conseil des Parties)
Le conseil est présidé de fait par le Chancelier, le Roi étant le plus souvent absent. Il réunit les ducs, les pairs, les ministres d'État, les secrétaires d'État, le contrôleur général des finances, les 30 conseillers d'État, les intendants des finances, les 80 maitres des requêtes. Il exerce la justice retenue du monarque.
Bibliographie
L'Ancien Régime-Institutions et société, François Bluche