Conquête de l'espace
La conquête de l'espace consiste en l'exploration physique des objets extérieurs à la Terre, et de manière générale à tout ce qui touche à la science, la technologie, et à la politique spatiale. Elle prit son essor à la fin de la Seconde Guerre mondiale grâce aux avancées allemandes en astronautique, et elle fut un des grands moments de la seconde moitié du XXe siècle. Elle fut marquée, à ses débuts, par une forte concurrence entre les USA et l'URSS, pour des motifs de prestige national liés à la guerre froide.
L'idée d'envoyer un objet dans l'espace a été conçue par des auteurs de science-fiction des centaines d'années avant que cela soit physiquement possible. Pendant le XXe siècle, avec le développement des moyens de propulsion adéquats, de l'amélioration des matériaux, l'envoi d'une mission dans l'espace ne fut plus un rêve mais une réalité.
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Le premier vol spatial a été réalisé par la mission non habitée Spoutnik I le 4 octobre 1957. Le premier vol habité eut lieu le 12 avril 1961 avec le vol orbital de Youri Gagarine.
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Les grandes dates
- 4 octobre 1957: envoi du premier satellite artificiel, Spoutnik-1, dans l'espace
- 3 novembre 1957 : premier être vivant dans l'espace, Laïka
- 12 avril 1961: premier homme envoyé dans l'espace, Youri Gagarine
- 16 juin 1963 : première femme dans l'espace, Valentina Tereshkova
- 21 juillet 1969: premiers pas de l'homme sur la Lune, effectués par Neil Armstrong et Buzz Aldrin
- 24 décembre 1979: lancement de la premiere fusée Ariane.
- 12 avril 1981: premier décollage de la navette spatiale Columbia
- 28 janvier 1986: explosion de la navette spatiale Challenger pendant son décollage
- 28 avril 2001: Dennis Tito premier touriste de l'espace
- 1er février 2003 : désintégration de la navette spatiale Columbia lors de sa rentrée dans l'atmosphère
- 15 octobre 2003: Premier vol habité dans l'espace de la Chine avec la capsule Shenzhou 5.
Les grands hommes
- Aldrin, Buzz (1930-)
- Armstrong, Neil (1930-)
- Patrick Baudry
- Jean-Loup Chretien
- Mickael Collins
- Claudie Haigneré
- Jean-Pierre Haigneré
- Gagarine, Youri (1934-1968)
- Glouchko, Valentin
- Goddard, Robert
- Korolev, Sergueï (1907-1966)
- Leonov, Alexei
- Oberth, Hermann
- Sänger, Eugen
- Tereshkova, Valentina
- Tsiolkowski, Constantin
- Titov, Guerman
- Von Braun, Wernher (1912-1977)
- Yang Liwei (1965-)
- John Young
Les victimes
Officiellement, la conquête de l'espace a fait 21 morts à ce jour. Cependant, de nombreuses personnes ont a été tuées en ex-URSS, en Chine et Brésil par l'explosion de fusées sur le pas de tir ou par des fusées retombant au sol. L'explosion d'une fusée Ariane 5 avait provoqué la retombée de débris potentiellement dangereux sur des zones heureusement non habitées en Guyane française.
- Apollo 1 (27 janvier 1967) : incendie lors d'un test sur le pas de tir
- Virgil Grissom (avait échappé de peu à la noyade sur Mercury 4)
- Edward White
- Roger Chaffee
- Challenger (28 janvier 1986) : explosion lors du lancement
- Francis Scobee (commandant)
- Michael Smith (co-pilote)
- Grégory Jarvis (ingénieur)
- Judith Resnik
- Christa Mc Auliffe (enseignante civile)
- Ronald Mc Nair
- Ellison Onizuka
- Columbia (1 fevrier 2003) : détruite lors de la rentrée
- Rick Husband (commandant)
- William Mc Cool (co-pilote)
- Mickael Anderson
- Kalpana Chawla (Indienne naturalisée Américaine)
- David Brown
- Laurel Clark
- Ilan Ramon (Israélien)
À ce jour, il n'y a jamais eu de mort dans l'espace. Les décès se sont produits soit lors de l'entraînement au sol, soit lors du décollage, soit lors de la rentrée dans l'atmosphère.
Les grands programmes
- Apollo, « un petit pas pour l'homme... »
- Ariane, pour l'indépendance européenne
- Galileo, destination Jupiter
- Gemini, bientôt la Lune ?
- GIRD, les premières fusées russes.
- Helios, observations du Soleil
- Intercosmos
- ISS, symbole de la coopération spatiale
- Luna, photographies du paysage lunaire
- Mars Exploration Rover, 2 rovers à la surface de Mars
- Mercury, début de la compétition spatiale
- Mir, vivre dans l'espace
- Navette spatiale, le train de l'espace
- Pioneer, découverte du système solaire
- Salyout, les vaisseaux Soyouz, et le cargo Progress
- Skylab, station spatiale américaine
- Spoutnik, les premiers satellites
- Surveyor, cartographier la Lune
- V2, le baptême du feu.
- VfR, les précurseurs allemands de l'astronautique
- Viking et missions suivantes, Mars: la prochaine frontière ?
- Voskhod, marcher dans l'espace
- Vostok, l'Homme dans l'espace
- Voyager, exploration du système solaire
- Zond, vol habité circumlunaire
Les missions habitées
- Le programme Vostok
- Le programme Mercury
- Le programme Soyouz
- Le programme Gemini
- Le programme Apollo
- Le Skylab
- Le programme des navettes spatiales
- Mir
- Le programme Shenzhou
- Le programme Constellation
- Liste des missions habitées entre 1961 et 1986
- Liste des missions habitées entre 1987 et 1999
- Liste des missions habitées depuis 2000
Voir aussi
Astronautique | Astronomie | Liste des agences spatiales | Liste chronologique des pays lanceurs | L'Étoffe des héros