Coney Island
Coney Island est une péninsule et une ancienne île du sud de Brooklyn (ville de New York), avec une célèbre plage donnant sur l'océan Atlantique.
La région baptisée Coney Island représente une communauté de 60 000 personnes habitant la partie ouest de la péninsule, avec Sea Gate à l'ouest, Brighton Beach et Manhattan Beach à l'est. Au nord, on trouve Gravesend.
Le site était anciennement un complexe récréotouristique majeur et abritait plusieurs parcs d'attractions. Atteignant le sommet de sa popularité au début du XXe siècle, et amorçant son déclin après la Seconde guerre mondiale, le site a été revitalisé par les immigrants russes et l'ouverture de KeySpan Park, terrain où évoluent les fameux Cyclones de Brooklyn, une équipe de baseball mineur.
L'île
Géologiquement, Coney Island est la pointe la plus à l'ouest de Long Island, et fait environ 6,5 km de long par un peu moins d'un km de large. C'était anciennement une île, séparée de Brooklyn par Coney Island Creek. On a voulu au cours de XXe siècle creuser ce ruisseau pour en faire un canal pour les navires, mais ces plans ont été abandonnées et le centre du ruisseau a été rempli pour la construction de Belt Parkway avant la Seconde guerre mondiale. Les extrémités est et ouest de l'île sont aujourd'hui des péninsules.
Histoire
Le nom
Plusieurs hypothèses ont tenté d'expliquer l'origine du nom de Coney Island, mais celle généralement acceptée veut que coney, soit un mot de vieil anglais pour lièvre. L'île a été appelée Coney Island depuis les années 1640, le nom apparaissant sur d'anciennes cartes de New Amsterdam. Les autochtones de la région ont appelé l'île « Narrioch » (Terre sans ombres), parce que, comme d'autre plages des rives sud de Long Island, son position par rapport au soleil garde la plage ensolleillée tout le jour durant. Et comme d'autres îles de l'archipel de Long Island, Coney Island grouillait de lièvres, et la chasse aux lièvres était fort populaire jusqu'à ce que les complexes touristiques se développent, éliminant les espaces ouverts.