Compteur Geiger
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Le compteur Geiger, ou compteur Geiger-Müller (ou compteur G-M), sert à mesurer certains rayonnements ionisants (particules alpha, bêta ou gamma et rayons X, mais pas les neutrons). Cet instrument de mesure, dont le principe fut imaginé vers 1913 par Hans Geiger, fut mis au point par Geiger et Walther Müller en 1928.
Il est constitué d’un tube Geiger-Müller et d’un système d’amplification et d’enregistrement du signal. Le tube Geiger-Müller, une chambre métallique cylindrique dans l’axe de laquelle est tendu un mince fil métallique, est rempli d’un gaz sous faible pression. Une tension de l’ordre de 1000 volts est établie entre le cylindre (qui fait office de cathode) et le fil (anode).
Quand un rayonnement ionisant pénètre à l’intérieur du compteur, il ionise le gaz, c’est-à-dire qu’il arrache des électrons. Ces électrons se multiplient très vite par avalanche électronique rendant le gaz conducteur pendant un temps bref (phénomène de décharge). Après amplification, le signal électrique ainsi produit est enregistré et se traduit par une indication visuelle (aiguille, lampe) ou sonore (déclic).
Voir aussi
Article connexe
- compteur à grille (« screen-wall counter »)
- compteur proportionnel (compteur à flux gazeux ou compteur scellé)