Commutation de paquets
- de circuits (commutation de circuits) :
- physique
- temporelle (commutation temporelle)
- d'étiquettes
La caractéristique de la commutation d'étiquettes est que la décision de commutation est basée sur un des champs de la PDU (Packet Data Unit, terme générique d'origine ISO pour une trame, une cellule, un paquet, un datagramme, un segment, etc.), appelé « étiquette », à acheminer : le commutateur qui reçoit une PDU extrait l'étiquette et va rechercher dans sa table de commutation l'entrée qui correspond à l'interface sur laquelle il a reçu la PDU et à la valeur de l'étiquette : dans cette table il trouve ainsi le numéro de l'interface sur laquelle il va transmettre la PDU et, éventuellement, la nouvelle valeur de l'étiquette :
- dans un routeur, l'étiquette en question est l'adresse de destination contenue dans l'en-tête IP, et elle ne change pas en cours de route bien entendu. Il en va de même dans un commutateur ethernet où l'étiquette est l'adresse MAC de destination
- dans un commutateur X25, FR, ATM, MPLS, il s'agit de mode connecté et l'étiquette correspond à une connexion, mais sa valeur change à chaque traversée de commutateur