Commissaire politique
Un commissaire politique est un officier désigné par un parti communiste pour contrôler une unité militaire. La fonction a été crée par Léon Trotsky pour contrôler l'armée rouge lorsque celle-ci devait intégrer des officiers et des soldats tsaristes dans leurs troupes et ainsi de s'assurer de leur loyauté politique. Les commissaires politiques étaient directement nommés par le parti communiste et placés dans les unités militaires dans le but d'assurer la propagande politique et de vérifier que les décisions du parti soient respectées. Dans ce système chaque unité militaire avait son officier politique qui n'était pas responsable dans la chaîne de commandement militaire, mais répondait à une chaîne de commandement indépendante dirigée par le parti communiste. L'objectif était de s'assurer de la loyauté des commandants et d'éviter un éventuel coup d'état militaire.
Le commissaire politique avait l'autorité pour outrepasser n'importe quelle décision des officiers militaires, et pour les révoquer de leur commandement si nécessaire. Ainsi quelquefois les commissaires politiques en plus de leurs fonctions attributives devenaient commandant militaire régulier. Plus généralement, lorque cela n'était pas nécessaire, la présence d'un commissaire politique signifiait que le commandement militaire suivait les directives de celui-ci et que le travail quotidien du commissaire était de faire de la propagande politique et de motiver les troupes.
Après 1943, les officiers politiques dans l'armée ne sont plus appelés commissaire, le titre devient politruk (политру́к) qui est une abréviation de « leader politique », et encore après ils sont nommés zampolit, une abrévation de « заместитель командира по политработе », qui signifie « détaché au commandement pour les affaires politiques ». Les changements réflètent la perte de poids de leur autorité : les zampolit n'avaient plus le droit d'interférer aux opérations militaires d'un commandant. La fonction a été abandonnée après la chute de l'union soviétique en 1991.
Pendant la guerre civile russe, Joseph Staline était le commissaire politique du front ouest contre les forces armées du baron Wrangel.