Ahmed Shah Massoud
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Ahmed Shah Massoud (ou Ahmad selon la transcription) était le commandant de l'Alliance du Nord afghane, une armée ayant combattue contre l'invasion soviétique puis contre le régime des talibans.
Il est né en 1953 dans le village de Jangalak, dans la vallée du Panjshir. Il a appris le français au lycée Isteqlal de Kaboul avant de faire des études d'ingénieur du génie civil.
Il a été tué dans un attentat suicide le 9 septembre 2001 à Khwadja Bahuddin, dans la province de Takhar au nord-est de l'Afghanistan : les terroristes avaient pu l'approcher en se faisant passer pour des journalistes. Sa mort a précédé de deux jours les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis ; il est raisonnable de penser que les deux événements étaient coordonnés. L'élection présidentielle afghane d'octobre 2004 montre que sa présence aurait modifiée les rapports entre armée américaine et le peuple afghan, mais aussi l'attitude indisciplinée des seigneurs de guerre afgans, et le « renouveau » des talibans.
Sa réputation, et notamment son surnom du « lion du Panshir », vient du fait qu'il avait réussi à repousser sept attaques d'envergures des troupes soviétiques contre sa vallée du Panjshir et aussi de sa personnalité : seul un caractère bien trempé pouvait envisager de lutter seul contre les talibans et seul un esprit avisé pouvait, tout en étant musulman pratiquant, lutter contre les islamistes. Enfin seul Massoud pouvait imaginer la « libération » des femmes afghanes « en respectant la volonté (du maintien de la soumission féminine) du peuple afghan ».
En 2003, la poste française alors sous la tutelle du ministre de l'Industrie, Nicole Fontaine, a émis un timbre-poste à son effigie. Il est l'une des rares personnalités asiatiques à avoir eu cet honneur. Nicole Fontaine avait rencontré Massoud lors d'une visite au Parlement européen qu'elle présida.
En 2004, son frère, Ahmed Zia Massoud, devient le vice-président du président élu Hamid Karzaï.