Colombo
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Colombo est la capitale du Sri Lanka. Son nom provient du nom singhalais Kola-amba-thota qui signifie : port de la mangue, altéré par les portugais en l'honneur de Christophe Colomb. La ville compte 377 396 habitants en 2001 pour 2 234 289 dans l'agglomération et est la ville la plus peuplée du Sri Lanka, ainsi que le cœur de l'activité commerciale de ce pays.
Une grande majorité des entreprises industrielles du Sri Lanka ont leur siège à Colombo, les industries représentées sont les industries chimique et textile, le verre, le ciment, les articles en cuir, les meubles et les bijoux. On trouve aussi dans les environs de la ville une raffinerie de pétrole.
Histoire
Colombo était probablement connue des marchands romains, arabes et chinois dans l'Antiquité. Des communautés musulmanes s'y installèrent au VIIIe siècle et prirent le contrôle des échanges marchands entre le monde singhalais et le reste du monde. Les portugais s'y installèrent au XVIe siècle, y construisant un fort afin de protéger leur commerce d'épices. Les hollandais capturèrent la ville au XVIIe siècle, avant que les britanniques ne fassent de Colombo la capitale de leur colonie (alors nommée Ceylan) en 1802.
Géographie
Colombo est située sur le littoral de l'océan Indien, au sud-ouest de l'île de Sri Lanka.