Collision
Le phénomène de collision continentale est la confrontation de deux plaques continentales qui suit la disparition des lithosphères océaniques par subduction; il est à ce titre la deuxième phase du phénomène de convergence.
Les Alpes et l'Himalaya sont des exemples de chaînes de collision.
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Les marqueurs de la collision
Les marqueurs de surface
Plusieurs types de marqueurs sont visibles en surface :
- Des marqueurs morphologiques : en particulier, la présence de chaînes de montagnes dans les zones de collision récentes.
- Des marqueurs tectoniques :
- Des failles inverses.
- Des plis de toutes sortes : droits, couchés ou encore faillés…
- Des chevauchements.
- Des nappes de charriage.
- Des marqueurs pétrologiques: notamment, la présence de fragments de lithosphère océanique (une ophiolite) jusqu'à plusieurs kilomètres d'altitude.
Les marqueurs détectables en profondeur
La croûte continentale est particulièrement épaisse (50-70 km au lieu de 30 habituellement) et forme une racine crustale profonde.
La collision étant la deuxième phase du phénomène de convergence, elle suit la subduction d'un océan ayant fini par disparaître.
Les témoins de l'histoire d'un ancien océan
Les traces de cet océan
On observe à l'affleurement des complexes ophiolitiques, associations de roches caractéristiques du domaine océanique constitués de haut en bas par :
- Des radiolarites, structures silliceuses issues d'algues marines.
- Des roches éruptives : basaltes en coussins.
- un complexe filonien: dolérites.
- Des roches plutoniques : gabbros.
- De la serpentinite, péridotite altérée par l'eau et des péridotites plus ou moins fraîches. .
Des vestiges d'anciennes marges passives sont également présents, comme :
- La présence de blocs basculés, limités par des failles normales (caractéristiques d'une tectonique en extension).
- Des accumulations de sédiments, contenant éventuellement des fossiles marins.
Les traces de sa disparition
Des minéraux de très hautes pression ont été découverts, témoins d'un enfoncement des roches jusqu'à une profondeur importante.
On trouve aussi des fragments de lithosphère océanique amenés vers la surface par obduction.