Cœlacanthe
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| Image manquante Coelacanth.png | |||||
| Cœlacanthe | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Osteichthyes | ||||
| Sous-classe : | Sarcoptérygien | ||||
| Ordre : | Coelacanthiformes | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
| Latimeria chalumnae Smith, 1939 Latimeria menadoensis Pouyaud, Wirjoatmodjo, | |||||
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Le cœlacanthe (latimeria chalumnae), le premier poisson qui ait une respiration pulmonée est l'ancêtre le plus proche des vertébrés terrestres. Ses écailles sont plus fines que celles des autres poissons. Il peut atteindre 95 kg pour 1,8 m. Il est ovovivipare (les femelles portent des œufs qui éclosent dans leurs corps).
On croyait l'espèce éteinte lorsqu'en 1938 on captura un cœlacanthe au large des côtes d'Afrique du Sud (d'où son nom scientifique). En 1952 on découvrit leur habitat à environ 200m de profondeur dans le nord du canal de Mozambique, l'archipel des Comores.
En 1998 on a cru identifier une autre espèce près de l'île indonésienne de Manado Tua. Une polémique concernant la validité de cette découverte a fait rage en 2000, des articles parus dans la revue Nature contestant les premières informations parues sur cette découverte. Aujourd'hui, les deux espèces sont inscrites sur les listes de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction ou Cites.
Il se nourrit la tête en bas de petits poissons et poulpes.