Cochabamba (Bolivie)
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Cochabamba est une ville de la Bolivie. C'est la capitale du département de Cochabamba. Elle est située dans la province de Cercado. Cette province se trouve proche du centre du département. La population dépasse les 800 000 personnes, ce qui la place en troisième position dans la liste des villes les plus peuplées de Bolivie. On appelle les habitants de la ville les Cochabambinos.
Bien avant que la ville soit fondée, la région faisait partie de l'empire Inca qui s'étendait de l'Équateur à l'Argentine. Parmi les différents groupes ethniques qui composaient l'empire Inca, les Quechuas étaient ceux qui dominaient le plus. Ils ont étendu leur culture sur une grande partie de l'empire. C'est pour cette raison que le Quechua est fort répandu à Cochabamba.
Durant la colonisation espagnole, plusieurs villes sont fondées par les Espagnols dont la ville de Cochabamba. Elle fut fondée deux fois, tout d'abord le 15 août 1571 par le capitaine Gerónimo de Osorio sous le nom de Villa de Oropeza, puis trois ans plus tard, le 1er janvier 1574, par Sebastián Barba de Padilla sur l'ordre du vice-roi Francisco de Toledo.
Durant la domination espagnole, le castillan est devenu la langue dominante en ville, alors que le quechua est demeuré la principale langue utilisée dans les régions rurales, dans les bidonvilles urbains et dans le folklore. Cochabamba est donc considérée comme la « capitale quechua » de la Bolivie.
Le nom de la ville provient du quechua Kochapampa signifiant : « plateau de Chacos ». La région où se trouve la ville de Cochabamba étant plate et entourée de montagnes, elle ressemble à un plateau. Quant à la signification de Chacos, c'est une terre très fertile qui constitue la majeure partie de la ville.
La ville était un centre de production agricole qui servait à fournir la nourriture aux mineurs des autres villes, principalement pour la ville de Potosí. Actuellement, Cochabamba est une ville économiquement active.
Son centre est moderne et très animé même très tard le soir, voire la nuit. La place du 14 septembre, la cathédrale et Cala Cala sont au cœur même de la ville. On peut également visiter le plus grand marché en plein air de l'Amérique du Sud, La Cancha, tous les jours de la semaine. Peu de personne ont Internet chez eux, il y a donc beaucoup de cybercafés. Une des meilleures universités publiques de Bolivie, la Universidad Mayor de San Simón, se trouve à Cochabamba.