Cobra (animal)
Le cobra est un serpent venimeux, appelé aussi par son nom de genre, « naja », ou encore, communément pour une espèce des Indes, « serpent à lunettes ». C'est cette dernière que l'on associe au fakir charmeur de serpents, dans l'imagerie populaire.
Il fait partie de la famille des Elapidés.
Le cobra a la particularité de gonfler son cou lorsqu'il est excité (en colère). C'est une ruse de défense qui lui permet de paraître beaucoup plus gros aux yeux de son adversaire ou de son prédateur. C'est à ce moment-là que les « lunettes » sont le plus visibles. Son principal ennemi est la mangouste.
Son venin est extrèmement toxique. Il l'inocule chez sa victime, soit par projection sur les muqueuses soit par morsure. Il s'agit d'un neurotoxique qui provoque une paralysie des muscles et en particulier les muscles respiratoires. Il peut provoquer la mort chez l'homme en 2 à 10 heures.
Espèces
- Cobra cracheur, (Naja nigricollis)
- Cobra du Cap, (Naja nivea)
- Cobra Egyptien, (Naja haje)
- Cobra d'eau, (Boulengerina annulata stormsi)
- Cobra forestier, (Psuedohaje goldi)
- Cobra royal, (Ophiophagus hannah)
- Cobra du Mozambique, (Naja mossabica pallida)
- Cobra à monocle, (Naja naja kaouthia)
- serpent à nez renforcé, (Aspidelaps lubricus lubricus)
Certaines espèces peuvent atteindre trois à quatre mètres de long, ou plus.