Clodion
| Image manquante Portrait_Roi_de_france_Clodion.jpg Image:Portrait Roi de france Clodion.jpg |
| Portrait de Clodion sur une médaille de bronze de 1720 |
Clodion dit « le Chevelu » (? - 448), fils de Pharamond, était chef des Francs saliens, donc deuxième roi de France de la première dynastie, celle des Mérovingiens, cependant, selon d'autres historiens, à la suite de l'évêque Grégoire de Tours, chroniqueur le plus ancien des mérovingiens, le premier vrai roi des Francs serait en fait Clodion le Chevelu, surnommé « le Chevelu », soit parce qu'il avait beaucoup de cheveux, soit parce qu'il les portait plus longs que les chefs francs précédants.
Son règne commençait à peine, à la mort de son père, en 428, que le général romain Aëtius, vint l'attaquer à la tête d'une puissante armée gallo-romaine, le défit, et réusit à lui enlever tout ce qu'il possédait en Gaule. Pour se venger des Romains, Clodion jetta ses troupes sur la Thuringe, qu'elles ravagèrent et où elles prirent le château de « Disparg ».
Le général Aëtius marcha une seconde fois contre lui, cependant après l'avoir vaincu de nouveau, lors d'une bataille où il y eut beaucoup de sang répandu, il préféra négocier la paix que de risquer de nouvelles batailles contre une nation, dont les malheurs semblaient réveiller le courage et la détermination.
Mais cette paix ne fut pas de longue durée; car Clodion ayant appris que les villes de la féconde Belgique, étaient sans défense, surprit les troupes romaines qui gardaient les passages, les défit, s'empara de Tournai, emporta Cambrai du premier assaut et réduisit tout le pays des environs jusqu'à la Somme. En fait, plus que des pillages faciles, il cherchait à conférer à son autorité de roi guerrier une assise territoriale, qu'il voulait voir s'étendre, sur le riche territoire entre Rhin et Somme, entre Meuse et la mer du Nord. Cependant, il ne put se maintenir dans sa nouvelle conquête, le général Aëtius réussit à le surprendre alors qu'il était occupé à célébrer les noces d'un grand seigneur de son armée; il perdit tout ce qu'il avait conquis sur l'Empire Romain en deçà du Rhin.
Finalement le général Aëtius et Clodion conclurent un traité (fœdus), signé en 428, qui faisait des Francs, des « fédérés » combattant pour Rome, et les autorisait à s'installer dans l'Empire, en l'occurrence près du fisc impérial de Tournai. Il s'agissait là des origines du futur royaume franc de Clovis Ier.
Après vingt ans de règne, Clodion mourut vers l'an 448, selon quelques-uns, de chagrin de la mort de son fils aîné, qui fut tué au siège de Soissons. On ne sait ni le nom de sa Reine, ni le nombre de ses enfants.
- Voir aussi Généalogie des Mérovingiens