Clément XI
Gianfrancesco Albani (23 juin 1649, Urbino, Marches - 19 mars 1721, Rome) est le 241e pape, de 1700, sous le nom de Clément XI (en latin Clemens XI, en italien Clemente XI).
D'origine albanaise, de Laç de Kurbini. Son ancêtre, Michel Laçi, quitta l'Albanie avec ses deux fils, George et Philippe (combattants avec George Castriote Skanderbeg) à cause des Turcs, s'installant à Urbino, en Italie, où il prit le nom d'Albani. George eut deux fils, Altobelli et Hannibal. Altobelli eut aussi deux fils, Horace et Charles. Horace s'installe à Rome, au Vatican, ou il fut nommé senateur par le Pape Urbain. Charles était le père de Gianfrancesco, qui devint cardinal à 51 ans, puis Pape sous le nom de Clement XI (1570-1621).
Une autre branche de la famille Albani s'installa à Bergamo, se distinguant avec Gian Geronimo Albani (1504-1591), chanoine, auteur d'ouvrages importants, qui devint cardinal en 1570.
Clément XI nomma encore quatre cardinaux de la famille Albani, ses neveux Alexandre (1672-1779), Hannibal (1682-1751), Albani (1720-1803) et Giuseppe (1750-1834).
Gianfrancesco Albani entra à 11 ans au Collège romain, tenu par les Jésuites. Il y suivit des études brillantes et fut remarqué par la reine Christine Ire de Suède. À 28 ans, il fut nommé évêque de Rieti. Il eut ensuite la responsabilité des diocèses de Sabina et Orvieto. Rappelé à Rome, il fut nommé vicaire de Saint-Pierre de Rome, puis secrétaire des brefs pontificaux. En 1690, il reçut le chapeau de cardinal, puis fut ordonné prêtre.
En 1700, à la mort d'Innocent XII, le conclave s'apprêtait à élire le cardinal Mariscotti, mais la France y opposa son veto. Les cardinaux se tournèrent alors vers le cardinal Albani, qui n'avait pourtant que 51 ans. Dès son élection, le nouveau Clément XI dut faire face à la guerre de Succession d'Espagne : Charles II était en effet mort durant le conclave. Il prit d'abord parti, en 1701 pour Philippe V et la France. Néanmoins, cela lui valut l'hostilité autrichienne et le problème de l'investiture du royaume de Naples et de Sicile lui valu également le mécontentement de Philippe V. Les revers des troupes franco-espagnoles face à l'Empire laissèrent à découvert les États pontificaux. Eugène de Savoie-Carignan y fit entrer ses troupes. Clément XI dut se résigner à reconnaître Charles III en 1709. Enfin, de nouveaux coups de théâtre survinrent : les Français reprirent le dessus, Joseph Ier mourut et Charles quitta l'Espagne après son élection au trône impérial. Louis XIV, furieux, refusa la médiation de Clément XI et la papauté fut représentée seulement par un observateur au traité de Rastatt. La papauté mit un certain temps à se remettre de la Succession d'Espagne.
S'agissant de la doctrine, il fulmina les bulles Vineam Domini (1705) et Unigenitus (1713) contre le jansénisme. Il fit de la fête de la conception de la Vierge Marie une fête d'obligation et canonisa entre autres Pie V.
Concernant son origine, il considérait l'Albanie comme sa patrie. Il montra de l'interêt envers ses compatriotes, donnant deux bourses d'études à des Albanais pour le collège de « Propaganda Fide » en 1708, et une troisième avec un somme de 4.000 ècus. Il avait envoyé en Albanie les Franciscains qui ouvrirent des école à partir de 1711, où on enseignait la langue albanaise. Il organisa un Concile à Merqine de Lezhe, pour contrer l'islamisation du pays. Le sang albanais du Pape Clement XI se montra, selon la tradition de sa race, dans les hostilités contre les Turcs. Il devint le promoteur de la Ligue européenne qui conduisit à deux défaites sanglantes des Turcs, à Patervaradino et à Belgrade, par le prince Eugène de Savoie.
Il mourut le 19 mars 1721. Son successeur fut Innocent XIII.
La famille Albani s'éteint en 1852, avec le prince don Philippe, dernier fils d'Horace III.
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