Clarence Thomas
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Clarence Thomas (né le 23 juin 1948) est un juge de la Cour Suprême des États-Unis. Il est le second noir membre de cette haute juridiction. Il fut nommé par le président George H. W. Bush.
Fiche d'indentitée
Clarence Thomas est né à Pin Point, Géorgie, une petite ville près de Savannah. Il est abandonné par son père alors qu'il n'est agé que d'un an et est élevé par sa mère, Leola Anderson. Thomas a grandi dans la pauvreté et sa mère travaille dur comme bonne.
Alors qu'il n'a que six ans, son jeune frère met le feu accidentellement à la maison familiale. Ils doivent alors emménager dans un petit appartment de Savannah avant de partir vivre chez le grand père maternel.
Elevé dans la religion catholique, un temps passé chez les épiscopalien, Thomas pense d'abord entrer dans la prêtrise et fait des études de sacerdoce dans un séminaire catholique du Missouri où il est confronté au racisme. Il entre pus tard au Collège de Sainte Croix, un établissement de Jésuites dans le Massachusetts, après que l'école ait commencé un programme de discrimination positive en faveur des noirs. Il y fonde alors un syndicat étudiant noir, soutient les panthères noires et proteste contre les investissements en Afrique du Sud.
Radical libertarien au Collège, il évolue vers le conservatisme politique.
En 1974, il est diplômé en droit de Yale .
En 1975, Thomas lit "Race and Economics" de Thomas Sowell, un livre critiquant les réformes sociales et promouvant l'individualisme pour vaincre l'adversité. C'est un livre de référence pour Thomas.
Marié à deux reprises, il a un fils.
Carrière professionnelle
De 1974 à 1977, il est assistant de l'Attorney General du Missouri.
En 1977-1979, il est avocat chez Monsanto puis assistant législatif du sénateur John Danforth en 1979-1981.
En 1981, il entre dans l'administration de Ronald Reagan.
En 1981-1982, il est secrétaire assitant pour les droits civiques au départemnt de l'éducation et président de la Commission pour l'égalité des offres d'emplois de 1982 à 1990. Il y dirige les efforts fédéraux pour limiter la discrimination sur les lieux de travail. Mais son action irrite les groupes de droits civiques.
En 1990, le Président George H. W. Bush le nomme à la Cour d'Appel fédérale du district de Columbia .
En 1991, suite à la démission de Thurgood Marshall de la Cour Suprême, George H. W. Bush le choisit pour le remplacer.
Marshall un noir (le premier et le seul de la Cour) serait alors remplacé par un autre noir mais conservateur.
Pourtant de nombreuses organisations de défense des droits civiques comme la "NAACP", la "Urban League", et la "National Organization for Women" s'opposèrent à cette nomination du fait des positions de Thomas, hostiles à la discrimination positive en faveur des minorités ethniques et de ses positions présumés hostiles à l'avortement.
La commission judicaire du sénat contrôlé par les démocrates l'interrogea longuement sur ses opinions politiques et son interprétation des lois. Les démocrates hostiles à Thomas firent alors parvenir aux médias un document classé du FBI portant sur une plainte d'Anita Hill, une ancienne collègue de Thomas à l'Université de l'Oklahoma, qui l'avait accusé d'harcèlement sexuel. Hill allégait d'une conversation où Clarence Thomas aurait déclaré aimer les films pornographiques avec Long Dong Silver.
Hill fut appelée à témoigner devant la commission sénatoriale. Thomas dénonça une cabale et un lynchage raciste et rejetta toutes les accusations.
Thomas reçut le soutien de tous ses anciens collègues féminins, y compris celles qui ne partageaient pas ses options politiques, alors que la crédibilité de la plainte d'Anita Hill était remise en question du fait de nombreuses de ses contradictions. Après enquête, le sénateur démocrate Joseph Lieberman lui-même remit en doute les allégations d'Anita Hill. Le sénateur Strom Thurmond, ancien Dixiecrat, lui apporta son soutien comme tous les conservateurs blancs.
Au bout du compte, la commission sénatoriale ne trouva rien pour corroborer les déclaratins d'Anita Hill et Thomas fut confirmé par 52 voix contre 48 le 15 octobre 1991.
Il entra à la Cour Suprême pour prendre son siège le 23 octobre 1991.
Clarence Thomas est un des juges les plus conservateurs de la cour suprême . Il est proche du président William Rehnquist et du juge Antonin Scalia.