Claire d'Assise
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Biographie
Elle est la fille aînée de Favorino Scifi, comte de Sasso-Rosso, et d'Ortolona, issue d'une famille noble de Fiume. En 1212, elle assiste aux prêches de Carême de François d'Assise, de 12 ans son aîné. Enthousiasmée par cette prédication, elle décide de renoncer au monde. Elle quitte sa famille en cachette le soir du dimanche des Rameaux, le 20 mars, en compagnie de l'une de ses tantes, pour rejoindre François et ses compagnons. Ceux-ci lui remettent une tunique de toile grossière et lui coupent les cheveux, en signe de renoncement. Elle se réfugie ensuite au couvent des nonnes bénédictines de San Paolo. Elle résiste aux tentatives de son père, furieux, de la ramener chez elle. Peu après, elle est rejointe par sa sœur cadette, Agnès, puis par d'autres femmes de la noblesse d'Assise. François les installe alors près de la chapelle de San Damiano et leur donne une règle fortement inspirée de celle des Frères mineurs. Ainsi naît l'ordre des Pauvres Dames, ou Clarisses.
Claire meurt le 11 août 1253. Deux années plus tard, le 26 septembre 1255, elle est canonisée par Alexandre IV. Presque simultanément commencent les travaux d'une église à Assise pour honorer la sainte. Le 3 octobre 1260, ses restes sont transférés de la chapelle San-Giorgio, lieu de sa conversion, au maître-autel de la nouvelle église.
Quelques dates
| Dates | Age de Claire | Événements |
|---|---|---|
| 1182 | Naissance de François d'Assise | |
| 1193/94 | Naissance de Claire | |
| 1203-1205 | 10/12 ans | Exil à Pérouse |
| 1206 | 13 ans | Conversion de François |
| 1210 | 17 ans | Rencontre avec François |
| 1212 | 19 ans | Début de sa vie religieuse à Saint-Damien & Naissance de la communauté |
| 1216 | 23 ans | Claire obtient du Pape le "Privilège de la pauvreté" |
| 1220 | 27 ans | Départ de soeurs pour Reims 1ère fondation en France |
| 1224 | 31 ans | Début de la maladie de Claire |
| 1226 | 33 ans | Mort de François |
| 1228 | 35 ans | Visite du pape
1ère communauté en Espagne,24 en Italie |
| 1234 | 41 ans | Agnès, fille du Roi de Bohême fonde un monastère à Prague et y entre. |
| 1238 | 45 ans | Un monastère est fondé en Slovaquie |
| 1240 | 47 ans | Les Sarrasins attaquent Saint Damien |
| 1242 | 49 ans | Un monastère est fondé en Moravie |
| 1245 | 52 ans | Un monastère est fondé en Pologne |
| 1253 | 60 ans | 9 août : visite du pape
Approbation de la Règle de Claire par le pape 11 août : mort de Claire |
| 1255 | Canonisation de Claire |
Œuvre
Claire d'Assise a écrit :
- Forme de vie que l'on nomme plus couramment la Règle, mot que Claire n'emploie pas ;
- un Testament ;
- quatre lettres à Agnès de Prague ;
- une lettre à à Ermentrude de Bruges, que l'on soupçonne fortement d'être une compilation par un copiste de deux lettres aujourd'hui perdues ;
- une Bénédiction de Claire à ses sœurs.
Si la liste peut paraître courte, il convient de se rappeler que les femmes écrivaient peu à l'époque. On peut également noter un parallèle — limité — avec certains écrits de François d'Assise.
Deux autres textes importants nous font connaître Claire et la vie à Saint-Damien : la Vie de Claire, de Thomas de Celano et surtout les Actes du procès en canonisation de Claire, qui contiennent les dépositions des sœurs de Claire, qui ont vécu avec elle.
Les témoignages et les lettres sont en quelque sorte l'application pratique de la Règle, avant que celle-ci fut écrite. La Règle est le chemin concret, le mode de vie dont la vie et les lettres dévoilent la source évangélique.
Bibliographie
- (en), (en) q.v., Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company, New York, 1907 [lire en ligne]. ;
- (it) M.P. Alberzoni, Chiara e il papato, Milan, Biblioteca francescana, 1992 ;
- M. Bartoli, Claire d'Assise, Cerf, 2003 ;
- (de) W. Maleczek, Klara von Assisi. Das « Privilegium Paupertatis » und das Testament, Rome, Istituto storico dei Cappucini, 1995.