Citronnelle
La citronnelle, ou citronnelle de l'Inde, est une plante herbacée tropicale de la famille des Poacées, (graminées), cultivée pour ses tiges et feuilles aux qualités aromatiques (à goût de citron).
Nom scientifique : Cymbopogon citratus (DC.) Stapf, famille des Poacées, sous-famille des Panicoideae, tribu des Andropogoneae.
Nom commun : citronnelle, herbe citron, verveine des Indes, jonc odorant. de : Zitronengras, en : lemongrass, es : zacate limón.
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Description
Plante herbacée à longues feuilles linéaires, dressées, de 90 cm à 1 m de long, à bords rugueux et coupants, de couleur vert bleuté assez pâle. Tiges creuses, bulbeuses à la base, enveloppées dans la gaine des feuilles.
Plante vivace par ses rhizomes.
Distribution
Plante originaire du sud de l'Inde.
Culture
Plante non rustique en climat tempéré. Il est nécessaire de la protéger du gel pendant la mauvaise saison.
Multiplication par division de touffes au printemps. Récolte au bout de quelques mois. On prélève la base de la tige.
Plantes voisines
Plusieurs espèces voisines du même genre Cymbopogon sont également utilisées aux mêmes fins, notamment la citronnelle de Ceylan (Cymbopogon nardus (L.) Rendle).
La citronnelle de l'Inde ne doit pas non plus être confondue avec d'autres « citronnelles » :
- le thym citron, appelé aussi citronnelle ;
- la verveine citronnelle, plante aromatique de la famille des Verbénacées.
- La mélisse citronnelle, plante médicinale et aromatique de la famille des Lamiacées.
- L'aurone citronnelle, plante aromatique de la famille des Chénopodiacées.
Utilisation
La base des tiges fraîches, coupée en rondelle, ciselée, sert pour aromatiser les crudités, salades, marinades, potages... C'est un ingrédient traditionnel de la cuisine du Sud-Est de l'Asie (Inde, Thaïlande, Vietnam, Indonésie...)
On en extrait également une huile essentielle.