Chronologie de la France sous le Second Empire (1852-1870)

27 mars : L'Angleterre et la France déclarent la guerre à la Russie, pour soutenir l'Empire ottoman. Guerre de Crimée.
Juillet à novembre : Épidémie de choléra en France.
4 septembre : Débarquement franco-anglais en Crimée. Victoire de l'Alma (20 septembre). Début du siège de Sébastopol.

1855

10 septembre : Prise de Sébastopol et de la tour Malakov par les Franco-Anglais. Les Russes évacuent la ville.

16 mars : Naissance du prince impérial Eugène, fils de Napoléon III.
30 mars : Traité de Paris (1856), fin de la guerre de Crimée. La France apparaît comme le principal vainqueur.

21 juin : Élections au Corps législatif. Victoire des candidats officiels (90 %), mais percée des républicains, malgré une campagne électorale à nouveau contrôlée par les préfets.

14 janvier : Attentat d'Orsini contre Napoléon III. Il est exécuté le 13 mars.
19 février : Vote de la loi de sûreté générale, qui permet de condamner à la prison ou à l'exil, sans jugement, tous les récidivistes ou même les simples « suspects ».
21 juillet : Entrevue secrète de Plombières entre Napoléon III et Cavour, Premier ministre du Piémont.

3 mai : Déclaration de guerre à l'Autriche. Début de la Campagne d'Italie.
4 juin : Victoire de Magenta sur les Autrichiens
24 juin : Victoire de Solférino sur les Autrichiens.
Juillet : Villafranca
15 août : Décret d'amnistie générale des condamnés politiques.
10 novembre : Traité de Zurich avec l'Autriche mettant fin à la guerre d'Italie. Le Piémont annexe la Lombardie.

23 janvier : Signature d'un traité de libre-échange avec la Grande-Bretagne.
24 mars : Rattachement par référendum de la Savoie et Nice à la France (traité de Turin entre la France et le royaume de Piémont-Sardaigne).
24 novembre : Décret donnant au Corps législatif et au Sénat le droit d'adresse (réponse des Chambres au discours annuel du Trône).

Expédition du Mexique (1861-1867), franco-anglo-espagnole, pour défendre leurs intérêts économiques. La France poursuit seule la lutte (échec devant Puebla en mai 1862).

11 janvier : Discours d'Adolphe Thiers sur les « Libertés nécessaires ». Opposition parlementaire, fondation du « tiers parti ».
25 mai : Loi autorisant la coalition des ouvriers et accordant le droit de grève.
12 juin : Arrivée de Maximilien de Habsbourg, frère de l'empereur d'Autriche, au Mexique; il est proclamé empereur.

19 janvier : Napoléon III annonce des réformes libérales. Rétablissement du droit d'interpellation (demande d'explication adressée à un ministre par un membre du Parlement).
Février : Expédition du Mexique (1861-1867), évacuation des troupes françaises. Maximilien est exécuté le 19 juin.
14 mars : Sénatus-consulte accroissant les pouvoirs du Sénat.
Novembre : Expédition militaire française à Rome pour protéger le pape Pie IX des « milles de Garibaldi ».

14 janvier : Loi Niel sur la réorganisation de l'armée pour augmenter les effectifs.
11 mai : Loi libérale sur la presse, supprimant l'autorisation préalable et les avertissements.
6 juin : Loi de réunions publiques, autoriser pour discuter de questions industrielles, agricoles ou littéraires.

24 mai : Elections au Corps législatif (programme de Belleville de Gambetta), forts progrès de l'opposition.
8 septembre : Sénatus-consulte donnant des pouvoirs accrus au Corps législatif qui pourra déposer des projets de loi.
16 novembre : Inauguration du canal de Suez par l'impératrice Eugènie.

2 janvier : Formation du ministère Ollivier, partisant des réformes libérales.
20 avril : Sénatus-consulte modifiant le régime dans un sens parlementaire.
8 mai : Plébiscite approuvant les réformes libérales (voir ici: Plébiscite de l'Empire-libéral (1870)).
13 juillet : Dépêche d'Ems, envoyée par Bismarck, Premier ministre prussien, à Napoléon III, pour inciter la France à déclarer la guerre, et faire ainsi jouer l'alliance défensive qui lie les États allemands du Sud à ceux du Nord.
19 juillet : La France déclare la guerre à la Prusse.
Août : Défaites françaises face aux Prussiens à Wissembourg, Forbach et Froeschwiller.
2 septembre : Napoléon III, encerclé à Sedan, capitule.
4 septembre : L'Assemblée proclame la déchéance de Napoléon III et l'établissement de la République. Formation d'un gouvernement provisoire.