Choléra
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Description
Le choléra est une toxi-infection entérique épidémique contagieuse due à Vibrio cholerae, ou bacille virgule, découvert par Koch en 1883, et caractérisée par des diarrhées banales ou cataclysmiques. La forme majeure classique est fatale dans plus de la moitié des cas, en l’absence de traitement (de quelques heures à trois jours).
La contamination est orale, d’origine fécale, par l’eau de boisson ou des aliments souillés.
Le choléra a été la première maladie pestilentielle à faire l’objet, dès le XIXe siècle, d’une surveillance internationale.
| Image manquante Distribution_of_the_cholera.PNG | Répartition géographique du choléra :
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Principales épidémies
La première description historique par un Européen est faite en 1503 par un officier de Vasco de Gama, qui décrit une épidémie de diarrhées cataclysmiques rapidement mortelles (en 8 heures) et provoquant 20 000 morts à Calicut (Inde).
Limitées initialement à l'Asie (Inde, Chine et Indonésie), les épidémies se développent au XIXe siècle en véritables pandémies qui atteignent le Moyen-Orient, l'Europe et les Amériques.
Sept pandémies sont recensées :
- 1ère pandémie (1817-1824) : partie de l'Asie elle touche l'Afrique orientale et à partir de 1823 l'Asie Mineure et dans la foulée, la Russie, et l'Europe.
- 2ème pandémie (1826-1841) : l'épidémie se propage à partir de la Mecque vers l'Égypte puis l'Europe.
- 3ème pandémie (1846-1861) : l'épidémie partie de la Chine touche le Maghreb (en particulier l'Algérie) puis l'Europe.
- 4ème pandémie (1863-1876) : elle touche l'Europe du Nord, puis la France, l'Afrique du Nord et l'Amérique du Sud.
- 5ème pandémie (1883-1896) : l'épidémie diffuse à partie de l'Inde vers l'est et l'ouest sur plusieurs continents.
- 6ème pandémie (1899-1923) : à partir de l'Asie, l'épidémie se répand en Russie et de là en Europe centrale et occidentale.
- 7ème pandémie (depuis 1961) : la 7ème pandémie, partie de l'Indonésie en 1961, envahit l'Asie (1962), puis le Moyen-Orient et une partie de l'Europe (1965), et s'étend ensuite en 1970 au continent africain, et en 1991 à l'Amérique latine. C'est en Afrique, où le choléra sévit désormais de façon endémique, que la situation est la plus préoccupante aujourd'hui.
Choléra et... choléra
Le « choléra des poules » (et des volailles ) est du à un germe du genre Pasteurella, nommé ainsi ultérieurement en hommage à Louis Pasteur, et non au germe Vibrio cholerae qui est responsable du choléra classique
Références littéraires
- Le philosophe allemand Hegel mourut lors d'une épidémie de choléra à Berlin en 1831.
- La Mort à Venise de Thomas Mann
- Le hussard sur le toit de Jean Giono
Liens externes
- (fr) OMS-Organisation Mondiale de la Santé / Choléra
- (fr) Institut Pasteur Paris / Choléra
- (fr) (fr) Cours de bactériologie médicale
- (fr) Institut de médecine tropicale (Belgique) : Conseils aux voyageurs (fichier PDF)