Étienne François de Choiseul
Étienne-François, duc de Choiseul, né le 28 juin 1719 et mort le 8 mai 1785, est un ministre de Louis XV.
Fils ainé de François Joseph de Choiseul, marquis de Stainville (1700-1770) il prend d'abord le titre de son père. Il s'engage dans l'armée où il participe aux campagnes de Bohême en 1741 et d'Italie, notamment la bataille de Coni, pendant la guerre de Succession d'Autriche.
Choiseul posséde à la fois des capacités aux affaires et de l'assiduité au travail mais il manque de la ténacité contre ses opposants. Physiquement il était petit et laid.
De 1745 à 1748 il est aux Pays Bas pendant les sièges de Mons, Charleroi et Maastricht. Il atteint le rang de lieutenant-général. En 1750 il épouse Louise Honorine, fille de Louis François Crozat, marquis du Châtel (d. 1750), qui lui apporte une large fortune et se montre très dévouée.
Choiseul obtient la faveur de Madame de Pompadour en lui procurant des lettres que Louis XV a écrit à sa cousine Madame de Choiseul-Romanet, avec laquelle le roi eu une aventure galante ; et après avoir été pendant un bref moment bailli des Vosges il est nommé ambassadeur à Rome en 1753, où il mène les négociations concernant les troubles provoqués par la bulle papale Unigenitus. Il agit avec efficacité et en 1757 sa patronne lui obtient un transfert à Vienne, où on le charge de cimenter la nouvelle alliance entre la France et l'Autriche. Sa réussite lui permet de devenir en 1761 secrétaire d'État aux affaires étrangères comme successeur de Antoine Louis Rouillé et donc la direction de la diplomatie française pendant la guerre de Sept Ans.
Il est fait alors duc de Choiseul et pair de France.En 1761, il devient également secrétaire d'État à la Guerre et à la Marine, transférant le secrétariat d'État à son cousin Choiseul-Praslin. En 1766 il reprend les Affaires Étrangères, Choiseul-Praslin prenant la Marine.
Arrivant au pouvoir au milieu de la démoralisation après les défaites de Rossbach et Crefeld, il cherche à finir rapidement le conflit, signant le traité de Paris de 1763 qui transfère à l'Angleterre le Canada et l' Inde. Dans l'espoir qu'un nouveau conflit, cette fois-ci victorieux, pourra rétablir l'équilibre des puissances en Europe, il réforme avec énergie l'armée et la marine. Il investit dans les colonies des Antilles notamment Saint-Domingue, fait l'achat de la Corse et de la Lorraine. Sa gestion intérieure est jugée favorablement par les encyclopédistes qu'il soutient en bannissant les Jésuites. C'est une des raisons de sa chute, avec son soutien à La Chalotais, et l'opposition des parlements provinciaux à sa politique. Ses ennemis menés par madame du Barry, maîtresse du roi, et le chancelier Maupeou, ont raison de lui en 1770 il reçoit l'ordre de se retirer sur son domaine à Chanteloup. Les intrigues contre lui avaient, cependant, augmenté sa popularité, laquelle était déja grande, et durant son bannissement qui dura jusqu'en 1774 il est visité par des personnages puissants. À son regret Louis XVI ne le rétablit pas dans son poste mais lui permet de revenir à Paris.