Chimère (mythologie)
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Dans la mythologie grecque, la Chimère est une créature fantastique ayant une tête de lion, un corps de chèvre et une queue de dragon, qui crachait le feu et dévorait les humains.
Fille de Typhon et d'Échidna, elle fut élevée par le roi de Carie.
Sa réputation fit craindre au roi de Lycie pour la vie de ses sujets. Ainsi demanda-t-il à Bellérophon de le débarrasser de cette créature. Celui-ci, monté sur son cheval ailé Pégase, se précipita sur elle, lui enfonça dans la gueule une boule de plomb qui, sous l'action du feu, fondit et l'étouffa (selon une autre version, il l'aurait criblée de flèches).
Le paradoxe de la chimère
Pourtant paradoxalement, ce monstre hideux et redouté est devenu le symbole de l'irréalisable, de l'impossible, et le rêve souhaité mais hors d'atteinte que pour nous sont les chimères. Ce pourquoi sans doute, Théodore de Banville a écrit : « Rien ne nous attire mieux que les sourires décevants de nos chimères ».
Sources
- Apollodore, Bibliothèque [lire en ligne] (II, 3, 1-2) ;
- Hésiode, Théogonie [lire en ligne] (v. 319-325) ;
- Homère, Iliade [lire en ligne] (VI, 179) ;
- Hymnes homériques [lire en ligne] (Apollon, v. 368) ;
- Hygin, Fables (CLI) ;
- Pindare, Odes [lire en ligne] (Olympiques, XIII, 90).