Chiffre
Mathématique :
Un chiffre est un des symboles employés pour représenter des nombres. Contrairement à l'alphabet latin, le chiffre se rapproche plutôt des écritures de type logographique. Dans les systèmes de numération, les nombres, comme les entiers naturels ou les nombres réels, sont représentés par des combinaisons de chiffres.
Le système de numération naturelle utilise les chiffres arabes, introduits en France au Xe siècle. Ils sont au nombre de dix :
Les chiffres romains utilisés dans la Rome antique sont :
et valent respectivement 1, 5, 10, 50, 100, 500, 1000.
Dans le système de numération binaire, seuls les caractères 0 ou 1 servent à représenter les nombres.
Les chiffres du système hexadécimal sont
et valent respectivement, dans le système décimal, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15.
Dans un système de numération donné, si la base est un nombre entier, le nombre de chiffres nécessaires, y compris zéro, est toujours égal à la valeur absolue de la base.
En langue japonaise et en chinois, on utilise les sinogrammes (en japonais kanji) suivants: 一, 二, 三, 四, 五, 六, 七, 八, 九, 十, 百, 千, 万.
Voir: compter en japonais.
Langage courant :
Le chiffre est le nombre total. Par exemple, cette population approche du chiffre de 5000.
Musique :
On parle alors de chiffre indicateur. C'est une fraction placée au début d'un morceau ; son dénominateur indique la valeur de la note et son numérateur le nombre de temps de la mesure.
Codage :
Le chiffre est une clé de correspondance, en principe secrète. De ce terme est alors dérivé chiffrage. Par exemple, Le service du chiffre dans les armées, le chiffre 666 dans la Bible, les initiales dans un cœur sur un arbre ou un monument,...