Châtelet
Châtelet est aussi le nom d'une commune de Wallonie.
On appelait châtelets, au Moyen Âge, de petits châteaux établis à la tête d'un pont, au passage d'un gué, à cheval sur une route en dehors d'une ville ou à l'entrée d'un défilé. On désignait aussi, par le mot châtelet, des ouvrages en bois et en terre que les assiégeants élevaient de distance en distance entre les lignes de contrevallation et de circonvallation pour appuyer les postes destinés à garder ces lignes.
Le Châtelet de Paris
Dès le IXe siècle, l'île de la Cité, à Paris, était entourée de murailles flanquées de tours irrégulières, le tout en bois. Deux ponts donnaient accès dans la cité, l'un au nord, à la place du Pont au Change actuel, l'autre au midi, à la place du Petit Pont. Les têtes de ces deux ponts étaient déjà, et probablement avant cette époque, défendues par des châtelets ; l'un, celui du nord s'appelait le grand Châtelet, l'autre, celui du sud, le petit Châtelet. Le grand Châtelet formait une forteresse à peu près carrée, avec cour au milieu et portes détournées. Deux tours flanquaient les deux angles vers le faubourg. Le petit Châtelet n'était, en réalité, qu'une porte avec logis au-dessus et deux tours flanquantes.
Reconstruit en pierre à la suite des incursions normandes, le grand Châtelet devint inutile après la construction de la forteresse de Philippe Auguste. Le bâtiment sera alors affecté à la prévôté de Paris en charge de la police et de la justice criminelle, comprenant prisons et salles de torture.
Le petit Châtelet a été démoli à la Révolution, tandis que le grand Châtelet sera détruit en 1808 sur l'ordre de Napoléon. Sur les ruines du grand Châtelet sera édifié la Place du Châtelet.
Bibliographie
Source: Viollet-le-Duc
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