Charles Messier
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Charles Messier (26 juin 1730, Badonviller en Meurthe et Moselle - 12 avril 1817, Paris) était un astronome français.
Charles Messier était un éminent chasseur de comètes, mais il est surtout connu pour son catalogue de 110 objets d'aspect diffus (nébuleuses et amas stellaires), catalogue qu'il établît à destination des chercheurs de comètes, afin de leur éviter de les confondre avec ces objets étranges.
Actuellement, ce catalogue n'est plus utile aux chercheurs de comètes, mais répertorie la plupart des plus beaux objets du ciel profond. Ces objets sont désignés encore aujourd'hui par les numéros M1 à M110 de ce catalogue (par exemple M31 est la grande galaxie d'Andromède, proche de notre Galaxie).
La première publication du catalogue Messier date de 1774 et regroupait les 45 premiers objets. Le catalogue complet fut achevé en 1781 et publié en 1784 dans Connaissance des Temps.
L'astéroïde 7359 Messier a été nommé en son honneur.
Principales découvertes de Messier
- la Nébuleuse de Dumbbell (M27) ;
- la Galaxie d'Andromède (M31).