Le champ électrique est généré par les particules dites chargées (essentiellement les électrons et les protons dans la matière qui nous entoure). Ces particules sont aussi celles qui lui sont sensibles.

Le champ électrique, souvent noté E, est par définition, le rapport de la force électrique agissant sur une particule chargée, à la grandeur de ladite charge : E = F_e / q.

• Le champ électrique met en mouvement les particules chargées.

À la différence du champ magnétique il est donc capable de les accélérer.

• À grande échelle (planètes), le champ électrique est en général négligeable, devant la gravitation, car la matière semble neutre (sans charge).
• Bien que les atomes et les molécules soient neutres (les charges des électrons compensant celles des protons du noyau), ils possèdent ce qu'on appelle un moment dipolaire, ou la capacité d'en acquérir un en présence de champ électrique.
• Ce type d'interaction explique les forces de van der Waals entre particules (atomes et molécules).

Voir aussi

• électrostatique

See also: Champ électrique, Ampère, Atome, Champ magnétique, Champ électromagnétique, Charge électrique, Circuit électrique, Condensateur, Courant électrique