Chambre à gaz
La chambre à gaz est un dispositif destiné à la mise à mort par empoisonnement par voies respiratoires.
Cette technique d'exécution a été poussée à un niveau industriel à Auschwitz par les nazis pour exterminer — entre autres — des handicapés mentaux, des Juifs, des Roms, des homosexuels et des communistes pendant la Seconde Guerre mondiale. Le gaz employé à Auschwitz fut l'acide cyanhydrique, dégagé par le Zyklon B de la firme IG Farben.
A Auschwitz, les locaux de gazage les plus importants firent partie des crématoires, les Krema I, II, III, IV et V. Pour certaines, les chambres à gaz prenaient l'apparence anodine de salles de douches pouvant contenir simultanément plusieurs centaines de personnes. Une fois les portes fermées, les exécutants versaient les cristaux de Zyklon B par des ouvertures qu'ils obturaient ensuite. Dans certains cas, le produit tombait dans des colonnes creuses jalonnant la chambre d'où le gaz commençait à diffuser. La mort survenait progressivement à travers la salle après quelques minutes de convulsions et de vomissements accompagnés d'une angoisse extrême. Après un délai convenable, les cadavres étaient évacués vers des fours crématoires à très haut débit.
- Un certain nombre de pays, y compris certains états américains utilisent toujours la chambre à gaz comme moyen légal d'exécution. Elle tend a être remplacée par l'injection létale.
Les chambres à gaz sont également largement utilisés comme moyen d'euthanasie massive d'animaux.
La présence des chambres à gaz et leur utilisation par les Nazis est paradoxalement l'objet d'une méconnaissance du grand public, méconnaissance utilisée par les négationnistes pour nier et dénier leur existence. En fait, la confusion provient en grande partie (outre certains propos outranciers) d'une mauvaise connaissance par le grand public de la différence entre les camps d'extermination (Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz) qui en disposèrent, pour certains dès 1941, à fins d'assassinats en masse principalement des Juifs (dès leur arrivée dans ces véritables centres de mise à mort), et les camps de concentration: Dachau, Drancy ... qui n'en possédèrent que pour un nombre limité d'entre eux, à des fins d'assassinats des déportés trop épuisés ou malades pour continuer à servir d'esclaves aux nazis.
- Il convient également de rappeler que des chambres à gaz furent utilisées par les Nazis pour assassiner les handicapés (ou les malades étiquetés « vies inutiles ») dans un vaste plan improprement qualifié d'euthanasie, qui fit au total plus de cent mille victimes.