Catalogue Messier
En astronomie, le catalogue Messier est un catalogue astronomique d'objets d'aspect diffus créé en 1774 par Charles Messier afin d'aider les chercheurs de comètes à ne pas confondre celles-ci avec ces objets étranges.
La première publication du catalogue date de 1774 et regroupait les 45 premiers objets. Le catalogue final, qui comprenait 103 objets, fut achevé en 1781 et publié en 1784 dans Connaissance des Temps. Les objets M104 à M110, furent découvert par Messier ou son ami Pierre Méchain après la publication de 1781. Ils ne furent ajoutés au catalogue que bien plus tard, le dernier ayant été ajouté en 1966 par Kenneth Glyn Jones.
Actuellement, ce catalogue n'est plus utile aux chercheurs de comètes, mais répertorie la plupart des plus beaux objets du ciel profond. Les numéros du catalogue Messier, notés M1 à M110, continuent d'être utilisés pour ces objets, alors qu'officiellement les objets astronomiques doivent être désignés par leur numéro suivant la classification NGC (« New General Catalogue », nouveau catalogue général).
Ainsi la galaxie d'Andromède, voisine de notre Galaxie, s'appelle M31 dans le catalogue Messier, et NGC224 dans le catalogue NGC.
Liens externes
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