Catacombes
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Catacombes de Rome
On appelle catacombes (du grec κατα κυμβας, « vers le creux ») les sépultures souterraines dans lesquelles les chrétiens de Rome enterraient leurs morts dans les premiers siècles après Jésus-Christ. Les premières catacombes sont creusées dès le IIe siècle. Ce lieu devint ensuite, au IVe siècle, un lieu de pélerinage pour honorer les martyrs de cette cité. On compte aujourd'hui une soixantaine de catacombes, abritant des milliers de tombes, réparties sur une centaine de kilomètres. L'endroit le plus connu est la Crypte des Papes.
Catacombes de Paris
Par extension, c'est aussi le nom que l'on a donné à la partie des carrières souterraines de Paris dans laquelle ont été entreposés les ossements de millions de personnes lorsque l'on a décidé de vider les cimetières parisiens au XVIIIe siècle.
C'est en grande partie dans ce cadre que se déroule L'Affaire du collier de Blake et Mortimer, qui parle de la conjuration de la cagoule (1934).
Visiter les catacombes de Paris
- Les catacombes peuvent être visitées pendant la journée. Une partie est ouverte au public, et bien entretenue. Le parcours se fait pendant un temps au milieu des ossements dont certains sont disposés en motifs de cœur ou de croix. De plus, on trouvera tout au long du chemin des poèmes traitant de la mort.
- De nombreuses personnes visitent également les catacombes la nuit. On les appelle les « cataphiles », et tout un tas de néologismes sont formés sur cette base (cataguide, ...). Il est bien entendu dangereux de s'aventurer seul, ou sans une personne connaissant bien ces lieux. Toutefois, il existe un certain nombre de plans régulièrement remis à jour en fonction des galleries réouvertes, ou condamnées, et avec l'aide d'une boussole les risques sont réduits. Ceci reste néanmoins un délit qu'un officier de police peut sanctionner d'une amende.