Carl von Clausewitz
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(1er juin 1780 - 16 novembre 1831), officier et intellectuel prussien, théoricien militaire. Il sert comme officier de ligne durant les guerres révolutionnaires (1792 - 1794). Il est admis à l'académie militaire de Berlin (dirigée par Scharnhorst) en 1801, dont il sort en 1804 parmi les meilleurs de sa promotion. Il est nommé aide de camp du prince August de Prusse. Il participe aux campagnes de 1806 et est capturé par les français. Il est libéré en 1808 et devient l'assistant de Scharnhorst pour la réorganisation de l'armée prussienne. En 1810, il est nommé professeur à l'académie militaire et devient responsable de la formation militaire du prince héritier. En 1812, refusant la collaboration militaire avec les français, il quitte la Prusse et rejoint l'armée impériale russe. Il participe à la campagne de Russie, il est officier de liaison russe avec l'état-major de Blücher. En 1814, il réintègre l'armée prusienne. Il participe à la campagne de Waterloo en tant que chef d'état-major du 3ème corps d'armée prussien. En 1816-1818, il est membre de l'état-major du général Gneisenau à Coblence. En 1818, il est promu major-général et est nommé directeur de l'académie militaire de Berlin, poste qu'il occupe jusqu'en 1830. Il met ces années à profit pour se consacrer à l'étude et à la rédaction de son œuvre. En 1830, il est nommé chef d'état-major de l'armée de Gneisenau. En 1831, il meurt à Breslau des suites du choléra contracté sur le champs de bataille.
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Il est l'auteur du traité De la guerre, qui reste un ouvrage majeur de la stratégie militaire. Il est souvent comparé avec son ainé Antoine de Jomini, considéré lui aussi comme un grand théoricien militaire.
Citations
- « La guerre est le prolongement de la politique par d'autres moyens. »
- « La guerre est un acte de violence qui doit contraindre l'adversaire à exécuter notre volonté. »
- « Dans une affaire aussi dangereuse que la guerre, les pires erreurs sont celles causées par notre bonté. »
- « La guerre n'éclate jamais de façon tout à fait soudaine, sa propagation n'est pas l'œuvre d'un instant. »
- « La guerre est le domaine du danger, aussi le courage est-il la vertu première du guerrier. »
Clausewitz défini la notion de « guerre à but absolu » qui à donné naissance à la notion de guerre totale. Cette conceptualisation du phénomène guerre n'est pas fortuite. Clausewitz vit en quelque décénnies la rupture entre les conflits limités du XVIIIe siècle. et les guerres modernes de l'époque révolutionnaire et napoléonienne.
Clausewitz fait une différence entre l'objectif militaire (Ziel) et le but de guerre (Zweck)
Bibliographie
- De la guerre (Vom Kriege; trad. fr. Denise Naville, préface Camille Rougeron et Pierre Naville, Paris, Minuit, 1955)