Branchie
Les branchies sont des évaginations tissulaires vascularisés qui forment une surface d'échange respiratoire. Ils constituent la principale surface d'échanges gazeux pour les animaux aquatiques. Les branchies des Invertébrés (Mollusques, Annélides) sont issus de repliements de l'ectoderme tandis que les branchies des Cordés (dont les Vertébrés) sont constitués principalement d'endoderme et ne sont donc pas des structures homologues. Certains Vertébrés ont cependant des branchies externes issues exclusivement de l'ectoderme (première génération de branchies chez les têtards d'Amphibiens). Outre leur rôle fondamental dans la respiration, les branchies servent à piéger de la nourriture notamment chez les animaux microphages filtreurs (moule, ascidie...) et à la régulation de la concentration ionique du milieu intérieur (chez les Poissons).