Bolivie

Avant la conquête espagnole, les Andes étaient habités par de nombreuses cultures, la plus importante fut certainement la civilisation de Tiahuanaco. Au XV^e, les Incas intégrèrent une partie de l'actuelle Bolivie dans leur empire. Les Espagnols découvrirent à leur arrivée au XVI^e siècle, une très grande quantité d'argent dans les mines de Potosí. La Bolivie fit d'abord partie de la vice-royauté du Pérou avant de passer sous le contrôle de la vice-royauté du Río de la Plata.

Les luttes pour l'indépendance débutèrent en 1809, mais l'indépendance ne fut acquise qu'en 1825, grâce aux armées de Bolívar d'où le pays tire son nom. La Bolivie et le Pérou constituèrent un seul pays pendant une courte période de temps. La Bolivie perdit une grande partie de son territoire suite aux guerres qu'elle mena contre le Paraguay, le Brésil à qui elle vend la région d'Acre et le Chili contre qui elle perdit son unique accès à la mer.

De nombreux coups d'États se sont succédé au cours du XIX^e siècle. Finalement, la dernière junte militaire au pouvoir prit fin au début des années 1980.

En 2000, un gisement de gaz naturel, estimé à 1,58 milliard de mètres cubiques, est découvert dans la région de Tarija. Pour construire un gazoduc vers la mer, deux options étaient possibles : soit passer par le Pérou, soit passer par le Chili. La voie chilienne semblait plus facile du point de vue technique, mais était critiquée en raison des ressentiments remontant aux guerres du XIX^e siècle.

Le président actuel est Eduardo Rodríguez depuis le 9 juin 2005. Il succède à Carlos Mesa Gisbert qui a présidé la Bolivie durant 20 mois. La raison de la démission de Carlos Mesa concerne l'énorme agitation du pays. Les manifestants réclamaient la nationalisation des entreprises d'hydrocarbure.

Voir aussi : guerre du gaz.

Politique

Article détaillé : Politique de la Bolivie

La Bolivie est une république parlementaire. Le président, élu tous les 5 ans, est à la fois le chef d'État et le chef du gouvernement. Il nomme les ministres. Le parlement est formé par deux chambres : le Sénat, composé de 27 sièges, et la Chambre des députés, composée de 130 sièges.

La Bolivie fait partie de la Communauté andine.

Le 7 mars 2005, le président Carlos Mesa présente sa démission suite aux nombreuses manifestations réclamant son retrait. Le lendemain, le Sénat bolivien refuse, à l'unanimité, la démission de Mesa et donc ce dernier conserve sa place. Pour certains observateurs proche de l'extrème gauche, cette agitation politique ne servait qu'à re-légitimiser la président Mesa. Le 6 juin 2005, suite aux nombreuses manifestations, Carlos Mesa présente à nouveau sa démission. Celle-ci a été acceptée à l'unanimité par le congrès qui a désigné le chef de la Cour Suprème, Eduardo Rodriguez, comme nouveau Président. Cependant le retour au calme est fragile, les mouvements populaires essentiellement Indiens réclament toujours (entre autres) la renationalisation des réserves de pétrole et de gaz du pays, actuellement exploitées par des firmes américaines ou européennes. De possibles élections présidentielles anticipées pourraient donner l'avantage à Evo Morales, un Indien aymara anciennement "cocalero" (producteur de coca) d'extrême-gauche.

Départements

Article détaillé : Départements de la Bolivie

La Bolivie est divisée en 9 départements.

Département de Beni
Département de Chuquisaca
Département de Cochabamba
Département d'Oruro
Département de La Paz
Département de Potosí
Département de Santa Cruz
Département de Tarija

Géographie

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Vue satellitale de la Bolivie, on y distingue les Andes à l'ouest avec le Salar de Uyuni et le lac Titicaca.

Article détaillé : Géographie de la Bolivie

Les Andes recouvrent l'ouest du pays, on y trouve, le Nevado Sajama, haut de 6 542 mètres, le point culminant de la Bolivie. Au centre, se trouve l'Altiplano, c'est-à-dire les plateaux, c'est dans cette région que vivent la majeure partie des Boliviens. À l'est s'étendent les plaines et la forêt amazonienne, une forêt tropicale.

Le lac Titicaca est située dans deux pays à la fois : le Pérou et la Bolivie. Le Salar de Uyuni, situé à l'ouest du pays, dans le département de Potosí, est la plus grande étendu de sel au monde.

Parmi les grandes villes, on peut citer, La Paz, Sucre, Santa Cruz de la Sierra et Cochabamba.

Frontières terrestres

3400 km avec le Brésil
900 km avec le Pérou
861 km avec le Chili
832 km avec l'Argentine
750 km avec le Paraguay

Climat

La Bolivie détient un climat chaud et humide mais ses conditions climatiques sont variées grâce à des altitudes diverses. Comme en région montagneuse, le climat des hautes altitudes est froid, sec et venteux alors qu'en plaines il est humide et plus doux. Les températures moyennes annuelles se situent entre 8 °C dans l'Altiplano et 26 °C dans les plaines orientales.

Économie

Article détaillé : Économie de la Bolivie

La Bolivie a été longtemps l'un des pays les plus pauvre d'Amérique latine. La Bolivie a réalisé de grandes réformes libérales dans les années 1990. Ainsi, le président Gonzalo Sánchez de Lozada (1993-97) a notamment signé un traité de libre échange avec le Mexique et a adhéré au Mercosur, en tant que membre associé. En outre, ce président a privatisé la compagnie aérienne, l'entreprise de téléphonie, les chemins de fer, l'entreprise d'électricité, ainsi que l'entreprise de pétrole.

La croissance du PIB a ralenti en 1999, en partie en raison d'une politique budgétaire d'austérité. Ces restrictions freinèrent la mise en œuvre des programmes de lutte contre la pauvreté. Ce ralentissement s'explique aussi en partie par les retombées de la crise asiatique.

Des troubles sociaux éclatèrent en avril, septembre et octobre 2000 en raison de la privatisation de la compagnie des eaux. En conséquence, la croissance du PIB ne fut pas supérieur à 2,5%. Le PIB n'a pas progressé en 2001 en raison du ralentissement de l'économie mondiale et de la faiblesse de l'activité nationale. Le déficit public s'élevait à 8,6% en 2002.

La Bolivie possède une importante dette extérieure.

Les importations proviennent principalement du Brésil (25,3%), d'Argentine (17%) des États-Unis (13,1%), du Chili (9,2%), du Pérou (7,2%). (chiffres de 2004). Ses exportations vont principalement vers le Brésil (33,9%), les États-Unis (12,7%), la Colombie (11,8%), le Vénézuela (11,6%), le Pérou (5,1%) le Japon (4,2%), (chiffres de 2004). Les principaux produits exportés sont le le gaz naturel, soja et ses dérivés, le pétrole, le zinc, l'étain.