Blues
Histoire du blues
Les plus anciennes formes de blues provenaient du Sud des États-Unis, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle ; elles utilisaient des instruments simples, tels que la guitare acoustique, le piano et l'harmonica. La légende raconte que l'un des premiers guitaristes bluesmen, Robert Johnson, aurait signé un pacte avec le diable ce qui lui aurait permis d'inventer le blues.
W.C. Handy fut l'un des premiers musiciens à reprendre des airs de blues, à les arranger et les faire interpréter par des chanteurs avec orchestres. Il fut également l'auteur de morceaux parmi les plus célèbres, tel le fameux Saint Louis Blues.
Du point de vue des textes, les premiers blues consistaient souvent à répéter un même vers deux ou trois fois, comme par exemple :
- Woke up this morning with the blues down in my soul
- Woke up this morning with the blues down in my soul
- My baby gone and left me, got a heart as black as coal
Les textes racontaient principalement la dureté de la vie et ses injustices, ce qui donna à tort au blues une réputation de musique du désespoir, alors que les paroles sont au contraire souvent joyeuses et pleines d'humour.
- Rebecca, Rebecca, get your big legs off of me,
- Rebecca, Rebecca, get your big legs off of me,
- It may be sending you baby, but it's worrying the hell out of me.
Les années 1920 et 1930 virent l'apparition de l'industrie du disque, et donc l'accroissement de la popularité de chanteurs et guitaristes tels que Blind Lemon Jefferson et Blind Blake qui enregistrèrent chez Paramount Records, ou Lonnie Johnson chez Okeh Records. Ces enregistrements furent connus sous le terme de race records (musique raciale), car ils étaient destinés exclusivement au public afro-américain. Mais les années 1920 connurent également des chanteuses de blues extrêmement populaires, telles que Gertrude « Ma » Rainey, Bessie Smith et Victoria Spivey.
Dans les années 1940 et 1950, l'urbanisation croissante et l'apparition des premiers amplificateurs menèrent à un blues plus électrique (tel que le Chicago blues), avec des artistes comme Howlin' Wolf et Muddy Waters. C'est ce blues électrique qui donnera plus tard ses racines au rock and roll.
Dans les années 1960, une nouvelle génération d'enthousiastes du blues apparaît en Europe et en particulier en Angleterre. Les principaux acteurs de ce que l'on appelle alors le British Blues Boom sont les Yardbirds, les Blues Breakers menés par John Mayall ou encore les Animals et incluent de nombreuses stars de la pop et du rock à venir Jimmy Page, Eric Clapton ou Jeff Beck (tous trois membres successivement des Yardbirds) qui intègrent à leur musique des influences psychédéliques et pop. Ces artistes parmi lesquels on compte également Janis Joplin et Jimi Hendrix, tous influencés à la fois par le blues traditionnel et le blues électrique, firent découvrir cette musique au jeune public de l'époque. L'interprétation que les artistes de cette génération donnèrent au blues aura plus tard une influence très forte sur le développement du rock and roll.
Depuis lors, le blues – tant traditionnel que contemporain – a continué d'évoluer à travers le travail de Robert Cray, Bonnie Raitt et bien d'autres...
Structure musicale du blues
D'un point de vue technique, le blues repose sur trois éléments :
- le rythme ;
- l'harmonie ;
- la mélodie.
Le blues a eu une influence sur une très large variété de styles musicaux qui intégrèrent dans des proportions variables l'un ou plusieurs de ces éléments. Si l'on ne peut alors plus parler de blues on utilise fréquemment le qualificatif bluesy pour indiquer cette coloration particulière apportée. Il est à noter par ailleurs qu'au-delà de stricts canons techniques, le blues se caractérise par une humeur teintée d'une certaine langueur ou mélancolie.
Rythme
Le blues repose sur un rythme ternaire syncopé. Chaque temps est donc découpé en trois croches dont on ne marque que la première et la troisième. Le rythme peut être plus ou moins rapide. Traditionnellement, le blues est assez lent. Le shuffle indique généralement un tempo moyen. Quant au boogie, c'est en général une cadence plus appuyée.
Harmonie
Le blues traditionnel est formé à partir de 3 accords (I, IV, V) qui se répètent sur douze mesures. Dans ce cas on parle de « 12 bar blues ». Les sonorités les plus communément employées sont les accords de septième. Dans ses formes un peu plus élaborées, le blues recours fréquemment à des accords augmentés de la neuvième.
La structure la plus simple suit généralement la forme suivante :
| I | I ou IV | I | I |
| IV | IV | I | I |
| V | IV | I | I ou V |
ce qui pour un blues en La 7 donnerait par exemple (notation anglosaxonne):
| A | A ou D7 | A | A7 |
| D7 | D7 | A | A |
| E7 | D7 | A | A ou E7 |
La variation introduite à la seconde mesure s'appelle un quick change (changement rapide en anglais)
Cette structure dépouillée permet de souligner l'interprétation et de laisser une large place à l'improvisation et aux solos.
Mélodie
La gamme Blues traditionnelle est simplement une gamme pentatonique mineure à laquelle on a ajouté une note. C'est cette dernière (la quinte diminuée) qui donne la couleur blues au morceau, d'où son nom de blue note (« note bleue »).
Les 5 + 1 notes de la gamme blues sont donc:
T + 1,5 + 1 + 0,5 (blue note) + 0,5 + 1,5 (+ T).
E.g. en Do: Do - Mib - Fa - Fa# (blue note) - Sol - Sib (- Do).
Si l'on parle de quinte diminuée, il ne faut pas dire Fa# mais sol bémol : do-fa# étant une quarte augmentée. Mais le son est exactement le même, c'est une enharmonie.
L'autre gamme fréquemment utilisée en blues est la pentatonique majeure.
Instruments
Bien que le blues puisse être interprété sur tout type d'instrument, certains sont plus traditionnellement utilisés que d'autres :
Principaux artistes de blues
Blues traditionnel
- Blind Blake
- Big Bill Broonzy
- Reverend Gary Davis
- Blind Boy Fuller
- Son House
- Mississippi John Hurt
- Skip James
- Blind Lemon Jefferson
- Blind Willie Johnson
- Robert Johnson
- Leadbelly
- Mance Lipscomb
- Brownie McGhee
- Blind Willie McTell
- Memphis Minnie
- Charley Patton
- Mamie Smith
- Sonny Terry
- Bukka White
- Sonny Boy Williamson I
Kansas City Blues
- Jay McShann
- Big Joe Turner
Chicago Blues
- Buddy Guy
- John Lee Hooker
- Freddie King
- Muddy Waters
- Sonny Boy Williamson II (Rice Miller)
- Howlin' Wolf
Texas Blues
- Lightnin' Hopkins
- Sonny Terry
New York Blues
- Popa Chubby
- Steve Johnson
- Bill Perry
- Big Ed Sullivan
Blues moderne (après 1950)
- Bobby Blue Bland
- Clarence Gatemouth Brown
- Eric Clapton
- Albert Collins
- Bjørn Berge
- James Cotton
- Jimmy Dawkins
- Willie Dixon
- Guitar Slim
- Jimi Hendrix
- Etta James
- Keziah Jones
- BB King
- Taj Mahal
- John Mayall
- Keb Mo
- Lucky Peterson
- Koko Taylor
- Big Mama Thornton
- Stevie Ray Vaughan
- Johnny Winter
Le blues dans la musique pop
- Harold Arlen, Blues in the Night
- George Gershwin, Porgy and Bess
- DeSylva, Brown, and Henderson, Birth of the Blues
Le blues dans la musique country
- Jimmie Rodgers
- Hank Williams
Le blues dans la musique Rock
Influences du blues dans la musique classique
- George Gershwin Rhapsody in Blue et Concerto in F
- Honegger Pacific 231
Blues francophone
- Bill Deraime
- Paul Personne
- Patrick Verbeke
- Nico Wayne Toussaint
- Fred Chapelier
Blues Touareg
- Tinariwen (groupe)
Voir aussi
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