Bibliothèque publique
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Une bibliothèque publique est une bibliothèque ouverte au grand public, permettant la lecture sur place et, en général, le prêt à domicile.
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Le concept de bibliothèque publique
Le concept de bibliothèque publique est d'origne anglo-saxone (public library). Il a été importé en France au début du XXe siècle par Eugène Morel, qui parlait à l'époque de librairie publique. Si la quasit-totalité des bibliothèques publiques françaises sont des services dépendants de collectivités territoriales, il existe dans le monde anglo-saxon et au Québec des bibliothèques publiques financées par des fondations privées.
Les bibliothèques publiques en France
La Bibliothèque publique d'information
La Bibliothèque publique d'information (BPI), à Paris, située dans le Centre Georges Pompidou, est un établissement public sous tutelle du Ministère chargé de la culture. Ouverte à tous, elle est réservée à la consultation sur place.
Les bibliothèques municipales ou intercommunales
Les bibliothèques municipales ou intercommunales, dépendent des communes ou groupements de communes concernés. Elles sont ouvertes à tous et permettent la consultation sur place et le prêt à domicile. Certaines conservent des collections patrimoniales. Lors de l'introduction vers 1982 des enregistrement de documents audiovisuels dans les bibliothèques municipales,- il s'agissait à l'époque de cassettes au format Betacam et surtout au format VHS -, le terme de médiathèque a été utilisé pour marquer l'extension de leur activité. Il est depuis couramment et officiellement employé par de nombreuses villes et même Départements.
Les bibliothèques départementales de prêt
Les bibliothèques départementales de prêt (BDP), dépendent des conseils généraux des départements. Ce sont principalement des services d'aides aux petites bibliothèques municipales. Dans les plus petites communes rurales, les bibliothèques aidées par la BDP sont gérées par des bénévoles qu'on appelle aussi bibliothécaires volontaires.