Betterave
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Botanique
Nom scientifique : Beta vulgaris L. Famille des Chénopodiacées, tribu des Cyclolobae.
Cette plante, dicotylédone, apétale, dériverait de la betterave maritime (actuellement classée comme Beta vulgaris L. subsp. maritima (L.) Arcang.) qui est spontanée sur les rivages maritimes en Europe. L'espèce Beta vulgaris L. inclut aussi la poirée ou bette, qui était auparavant considérée comme une espèce distincte (Beta cicla (L.) L.).
Principales variétés cultivées
Il existe trois types de betteraves :
- betterave sucrière, riche en saccharose (15 à 20 % de son poids);
- betterave fourragère ;
- betterave potagère, également appelée carotte rouge ou racine rouge.
Il existe de nombreuses variétés, classées notamment selon leur teneur en sucre. Parmi les betteraves potagères, on peut citer la crapaudine, variété très ancienne, rustique et tardive, et la noire plate d'Égypte dont les racines ne sont presque pas enterrées
Description
La betterave cultivée est une plante bisannuelle :
- première année, phase végétative : développement des feuilles et constitution de la racine charnue, accumulation de réserves en sucre, c'est aussi la phase de culture ;
- deuxième année : montaison et floraison, production de graines.
Utilisations
- Betterave sucrière : production de sucre, et secondairement d'alcool et d'éthanol-carburant ; sous-produits : la mélasse qui contient encore 50 % de sucre est un aliment appétent pour les animaux, la pulpe de betterave, résidu de l'extraction du sucre est généralement déshydratée pour le même usage ; la mélasse sert aussi à la production de levure de boulangerie ; les collets et les feuilles servent pour l'alimentation du bétail ou comme engrais vert.
- Betterave fourragère : alimentation animale ; la plante entière est consommée, principalement par les ruminants
- Betterave potagère (betterave rouge) : alimentation humaine, généralement cuite de manière industrielle, colorant alimentaire (racine riche en anthocyanes). La betterave peut être consommée crue, mais se mange généralement cuite, soit simplemenbt assaisonnée comme hors d'œuvre, soit en salade avec pomme de terre et mâche.
Économie
La culture ocupe environ 7 millions d'hectares dans le monde, surtout en Europe du Nord et au États-Unis ;
Production mondiale (FAO 2002) :
- Betterave sucrière : 246,5 millions de tonnes, dont 120 pour l'Union européenne ;
- Betterave fourragère: 10 millions de tonnes ;
La France est le premier producteur mondial de sucre de betteraves. Cette culture est concentrée dans le nord du pays.
Dans l'Union européenne, la culture de la betterave sucrière est réglementée dans le cadre de la politique agricole commune (PAC). Chaque pays dispose d'un quota de production autorisé en dessous duquel le prix est garanti, à un niveau supérieur au cours mondial.
Production de betterave à sucre
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Production en tonnes. Chiffres 2003-2004 | |||||
| France | 29358296 | 13 % | 29419000 | 12 % | |
| États-Unis d'Amérique | 27744430 | 12 % | 27002350 | 11 % | |
| Allemagne | 23756060 | 10 % | 25486732 | 11 % | |
| Fédération de Russie | 19383640 | 8 % | 18500000 | 8 % | |
| Turquie | 12622900 | 5 % | 13965000 | 6 % | |
| Ukraine | 13392000 | 6 % | 13660000 | 6 % | |
| Pologne | 11739509 | 5 % | 11471800 | 5 % | |
| Italie | 9726000 | 4 % | 10000000 | 4 % | |
| Autres pays | 85113483 | 37 % | 88344480 | 37 % | |
| Total | 232836318 | 100 % | 237849362 | 100 % | |
Culture de la betterave
La betterave sucrière est la première culture industrielle en France.
La plante est produite par semis effectués après les gelées d'hiver ; elle a besoin de six mois chauds et ensoleillés pour achever la formation de la racine; elle aime les terres riches, profondes, bien fumées. Jusque dans les années 1970, après le semis, il était nécessaire de procéder au démarriage, c'est-à-dire à l'élimination des plants excédentaires. En effet les graines étaient regroupées par trois (dans des fruits appelés triakènes - c'était des semences multigermes) sauf si les semences ont été préparées. Depuis cette époque, grâce à la sélection génétique, les semences sont désormais monogermes (une seule graine par glomérule). Elle sont semée en place, graine par graine, grâce à des semoirs spécifiques.
La fertilisation azotée doit être sans excès sous peine de nuire au rendement en sucre. Les besoins en potasse sont élevés (environ 4 kg par tonne de racines).
Ses principaux ennemis sont les pucerons, la mouche de la betterave, les taupins et des maladies comme la rhizomanie, la cercosporiose, l'Oïdium, la Ramulariose et le pied noir. Le rendement moyen varie de 60 à 90 t/ha.
La récolte est mécanisée, à l'aide de machines combinées (arracheuse-effeuilleuse-décolleteuse).
Histoire
Les principales races de betterave ont été décrites dès le Moyen Âge, notamment par Matthiole. L'origine de l'utilisation alimentaire des racines de betterave semble se situer dans la grande plaine qui s'étend de l'Allemagne à la Russie
En 1600, Olivier de Serres, dans Le théâtre d'agriculture et mesnage des champs écrit :
- « Une espèce de pastenades est la bette-rave, laquelle nous est venue d'Italie n'a pas longtemps. C'est une racine fort rouge, assés grosse, dont les feuilles sont des bettes, et tout cela bon à manger, appareillé en cuisine : voire la racine est rangée entre les viandes délicates, dont le jus qu'elle rend en cuisant, semblable à sirop de sucre, est très beau à voir pour sa vermeille couleur. »
Il chercha le premier à extraire le sucre des betteraves mais n'a pas réussi à trouver un processus rentable.
En 1747, un Allemand, Andreas Sigismund Marggraf, avait réussi à extraire le sucre de la betterave, mais la première extraction industrielle de sucre fut l'œuvre d'un Français, Benjamin Delessert, en 1812 ; c'est Napoléon 1er qui avait encouragé les recherches en ce domaine, le blocus de l’Empire Française exercé par la marine britannique, ayant coupé l'Europe des ressouces en sucre de canne des Antilles.
Liens externes
- ITB, Institut technique de la betterave, Paris, France
- Institut Royal pour l'amélioration de la betterave, Tienen, Belgique
- Site de référence sur la betterave fourragère