Bataille de Chéronée (86 av. J.-C.)
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La troisième Bataille de Chéronée est en 86 av. J.-C. la première victoire majeure de L. Cornelius Sulla sur l'armée du Pont en Grèce, lors de la Première guerre mithridatique.
Après la prise et le sac d'Athènes le 1er mars 86 av. J.-C., Sylla contraint le général pontique Archélaos à évacuer le Pirée et à rejoindre la Macédoine où il prend le commandement d'une nouvelle armée pontique. Archélaos conduit alors cette armée à travers la Thessalie jusqu'en Béotie où elle rencontre celle de Sylla venant d'Attique au cours de l'été 86 av. J.-C..
Avec 15 000 légionnaires et 1 500 cavaliers (d'après Plutarque, Sylla XVI), les forces romaines étaient en très nette infériorité numérique : l'armée pontique comptait peut-être 100 000 hommes, parmi lesquels (toujours selon Plutarque) 15 000 esclaves spécialement affranchis pour être enrôlés dans l'infanterie lourde de Mithridate.
La cavalerie joua un rôle prédominant dans la bataille, Sylla ayant lui-même assumé le commandement de l'aile droite de sa cavalerie. En revanche, les chars à faux pontiques manquèrent d'espace pour se déployer et prendre de la vitesse : ils furent aisément neutralisés par l'infanterie romaine. Le détail des mouvements de troupe est donné par Plutarque (Sylla XVIII-XIX).
Longtemps incertaine, la bataille tourna finalement à l'avantage des Romains en raison de l'expérience des légionnaires et du talent tactique de Sylla qui sut renforcer les points faibles aux moments critiques. La victoire romaine se transforma en une véritable déroute pour Archelaos, dont seulement 10 000 hommes survécurent.
La Grèce n'en avait pour autant pas fini avec la menace pontique : à l'automne, Sylla dut affronter une nouvelle armée à Orchomène.