Bachar el-Assad
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Étudiant l'ophtalmologie à Londres, Bachar el-Assad avait à l'origine une faible appétence pour la politique. Hafez el-Assad avait préparé son fils aîné Bassel à prendre sa succession. Après la mort de Bassel dans un accident de voiture en 1994, cette charge incomba à Bachar, qui devint président le 17 juillet 2000 à la mort de son père.
Bachar est parfois décrit comme un président devant composer avec les membres les plus radicaux de l'administration de son père qui se placent toujours dans une optique de conflit armé avec Israël. Il a cependant réalisé quelques réformes économiques.
Il a initié le retrait des forces d'interposition syriennes au Liban : en juin 2001, le gros des forces syriennes s’était retiré de Beyrouth et de sa région, et un nouveau retrait des forces de la capitale et du Metn avait eu lieu en avril 2002. Ces redéploiements avaient ramené les effectifs syriens au Liban de 35 000 à 20 000. En septembre et décembre 2004, la Syrie a ramené ses effectifs à environ 14 000 soldats. Un troisième redeploiement des troupes syriennes, lancé en mars 2005, a abouti à leur retrait complet du territoire libanais à la fin avril 2005.
Il a également appelé à la reprise des négociations de paix avec Israël, incluant l'entière restitution du plateau du Golan occupé par Israël depuis 1967.