Avion d'attaque au sol
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Généralités
Un avion d'attaque au sol est un avion conçu pour opérer à basse altitude et pour supporter l'infanterie et la cavalerie engagées sur le terrain. Ils sont utilisés essentiellement pour leurs mitrailleuses et leurs canons antichars et roquettes contre des cibles isolées, contrairement aux bombardiers qui attaquent des cibles plus stratégiques. Ainsi, ils sont également nommés avions d'attaque, chasseur-bombardier, chasseur tactique etc.
Missions
- Un avion d'attaque au sol doit toujours être disponible, à l'appel des troupes au sol. Exemple avec les termes type du fantassin : « un groupe de soldats dans un foutu bordel peuvent contacter leur « ange » qui viendra les sortir de leur bourbier. Amen. »
- Il doit aussi être capable de mener ces opérations à partir de terrains accidentés. À partir d'un navire de surface.
- Un des plus à l'aise dans cet exercice est sans aucun doute le Bae Harrier GR Mk 5.
- Peu d'avions ont été spécifiquement conçus pour ces tâches. Actuellement, ce sont plutôt des chasseurs ou des bombardiers légers et même souvent des hélicoptère qui s'en occupent.
Historique
Fairchild_A-10_Thunderbolt_II.jpg
La plupart des designs ont pour origine la Seconde Guerre mondiale lorsque la puissance des moteurs était limitée de telle sorte que chaque avion était conçu pour une tâche particulière. L'un des plus célèbres avions d'attaque au sol de cette période est, sans conteste, l'avion soviétique Iliouchine Il-2 Sturmovik. Du côté allemand, on peut citer le Henschel Hs 129 mais qui fut peu produit et utilisé de telle sorte qu'il n'eût pas de conséquence concrète.
À la fin de la guerre, le chasseur moyen était capable de jouer le rôle d'avion d'attaque au sol et ceux qui eurent le plus de succès furent le Focke-Wulf FW 190 légèrement modifié, ainsi que le Hawker Typhoon.
Depuis la guerre, relativement peu d'avions ont été voués à l'attaque au sol. Parmi quelques exemples, on peut citer l'A-6 Intruder, l'A-7 Corsair II et le Sukhoi Su-17. À la fin des années 1960, l'US Air Force mit au point le Republic A-10 Thunderbolt II (photo), chargés de détruire les chars. Mais ce rôle est plutôt confié aux hélicoptères. Parallèlement, les soviétiques bâtirent le Sukhoi Su-25 Frogfoot mais cet avion est plutôt une « artillerie volante » qu'un avion antitank.
Ce type d'attaque à maintenant tendance à être confié à des chasseurs multirôles comme le McDonnell Douglas F/A-18 Hornet.