Ases
Dans la mythologie scandinave, les Ases (du vieil islandais Æsir, ásafólk, ása ættir) étaient le groupe de dieux principaux, associés ou apparentés à Odin, et habitant la cité d'Asgard. Ils sont souvent mentionnés sous le terme générique de guðin « dieux ». Le terme féminin est Asynes. Ils apparurent dans la religion scandinave après les invasions indo-européennes, et furent vraisemblablement incorporés au panthéon ancien, au lieu de supplanter leurs prédécesseurs, les Vanes. On trouve des traces de cette fusion exemplaire dans la Voluspa, un des principaux textes de la mythologie nordique, où il est dit que les Ases affrontèrent les Vanes dans une guerre d'intérêt.
Le chef des Ases est Odin, qui a créé le monde avec ses frères. Leurs ennemis sont les géants, avec qui ils sont continuellement en guerre. Ils furent également en guerre contre les Vanes, avec qui ils firent la paix et s'échangèrent des otages. Une des trois racines de l'arbre cosmique Yggdrasil se trouve chez les Ases. Tous les jours, les Ases traversent le pont arc-en-ciel Bifrost pour siéger près de la source d'Urd. À la fin des temps, lors du Ragnarok, seuls quelques Ases survivront pour reconstruire les mondes. Le prologue à l'Edda en prose explique l'origine de leur nom en en faisant des hommes venant d'Asie (de Troie plus exactement), que les peuples du nord de l'Europe prirent pour des dieux.
L'Edda en prose donne une liste non-exhaustive des Ases: Odin, Thor, Balder, Niord, Freyr, Tyr, Bragi, Heimdall, Hod, Vidar, Ali (et/ou Vali), Ull, Forseti, Loki, Delling, Hænir, Meili, Nep, Hildolf, Hermod, Sigi, Skiold, Yngvi-Freyr, Itreskiod, Sæming. Parmi les Asynes, on trouve: Frigg, Saga, Eir, Gefiun, Fulla, Freyia, Siofn, Lofn, Var, Vor, Syn, Hlin, Snotra, Gna, Sol, Bil, Iord, Rind, Idun, Gerd, Sigyn, Nanna, Skadi, Sif, Ilm, Niorun, Hnoss, Thrud, Ran, Hild, Hrist, Mist, Skeggiold, Skogul, Hlokk, Herfiotur, Goll, Geirahod, Randgrid, Radgrid, Reginleif, Gunn, Rota, Skuld, Gondul, Hrund.
Il est précisé qu'il en est douze « dont la nature est divine » (goðkunnigir), sans qu'il soit clair desquels il s'agit, et on compte les Valkyries et une partie des Nornes parmi les Asynes.
Sont nommés également les chevaux des Ases : Sleipnir, Glad, Gyllir, Glær, Skeidbrimir, Silfrtopp, Sinir, Gils, Falhofnir, Gulltopp, Lettfeti.
Sources
- Snorri Sturluson, Edda en prose 1:12, 1:13, 2:1, 2:2, 2:9, 2:10, 2:15, 2:20-37, 2:39, 2:41-46, 2:49-51, 2:53, 2:54, 3:1, 3:1b, 3:9-12, 3:14-19, 3:22, 3:31-33, 3:35, 3:39, 4:18, 4:22-26.