Aryens
Pour la théorie raciste, voir Race aryenne
Les Aryens sont un ancien peuple nomade du Caucase et d'Asie centrale, de langue indo-européenne, qui, environ deux mille ans av. J.-C., se scindèrent en deux, l'un se regroupant sur le plateau iranien, l'autre au nord de l'Inde, refoulant les populations dravidiennes au sud.
En Iran, ils se heurtent aux Élamites. Le mélange de ces deux peuples donne naissance aux différentes peuplades iraniennes (Perses, Mèdes, Scythes, Parthes, ...).
Lors de la sédentarisation en Inde, les brahmanes hindous créent les « castes ».
Le dieu hindou Aryaman (l'Honneur) est le "protecteurs des Aryens".
Étymologie
Le mot « aryen » vient de arya-, nom indo-iranien (attesté en sanskrit et en avestique) que les peuples en question se donnaient à eux-mêmes. Ce nom est à l'origine du nom « Iran » qui signifie « (pays) des Aryas ». L'adjectif indo-aryen désigne la branche indienne de la langue ou des peuples aryens.
Le mot aryen vient de la racine indo-européenne *aryos, et se retrouve dans le perse airyō (nom de l'Iran), le vieil irlandais aire, le gaulois Ario-Manus (nom propre).