Ardhanari
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Shiva est parfois représenté sous la forme androgyne Ardhanari, mi-homme, mi-femme, Shiva à droite, Pârvatî ─ parfois Durga ─ à gauche. Cette image symbolise l'ambivalence de la nature divine, ni homme ni femme, car à l'origine de toutes choses, elle transcende les distinctions de genre.
Elle représente aussi l'union du principe masculin, transcendant (purusha) et du principe féminin, (shakti ou énergie) à la source de toute création (Shiva-Purâna). Selon le Vishnudharmottara-Purâna, le principe masculin ou purusha identifié à Shiva serait l'esprit originel, tandis que le principe féminin serait la prakriti ou matière originelle, l'union de l'esprit et de la matière étant à l'origine de notre monde.
Les mythes relatifs à Ardhanari ou Ardhanarîshvara (le seigneur à demi-féminin) sont extrêmement nombreux. Dans certains textes, la forme androgyne est considérée comme la forme originelle, l'être cosmique primordial d'où est issue toute création, qui se serait par la suite scindée en deux êtres distincts (Bhrihadâranyaka-Upanishad). Dans d'autres cas, il s'agit au contraire de l'union de deux divinités distinctes. Dans un mythe du sud de l'Inde, la Déesse se serait fondue en Shiva pour obliger un dévot - l'ascète Bhringi - à la comprendre dans sa circumambulation rituelle alors que celui-ci l'ignorait.
Ardhanari est généralement représenté debout. On trouve parfois également des représentations en posture de danse. Dans ce cas la représentation est supposée symboliser l'union des deux modes de danse, le mode brutal ou tandava de Shiva, et le mode lâsya propre à la Déesse.
Shiva est généralement figuré en ascète, le Gange s'échappant assagi de sa chevelure. Dans l'illustration, Nandin est dans le fanion attaché à son trident. Pârvatî est habillée d'un riche sari et coiffée d'un diadème.
Bibliographie
- Marguerite E. Adiceam, « Les images de Siva dans l'Inde du Sud, VI, Ardhanârîsvara » in Arts Asiatiques, 1968, tome XVIII, pp.143-172
- Calembur Sivaramamurti, Nataraja in Art, Thought and Litterature, New Dehli, 1974
- Yadav Neeta, Ardhanârisvara in art and literature, New Delhi, D.K. Printworld, 2001
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