Arbre du voyageur
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| Image manquante Ravenala_madagascariensis1.jpg | |||||
| Ravenale ou « Arbre du voyageur » | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Plantae | ||||
| Classe : | Liliopsida | ||||
| Ordre : | Zingiberales | ||||
| Famille : | Strelitziaceae | ||||
| Genre : | Ravenala | ||||
| Nom binomial | |||||
| Ravenala madagascariensis Sonnerat, ??? | |||||
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L'arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis) fait partie de la famille des Strelitziacées. Il est ainsi dénommé en raison de ses feuilles en éventail, dont la base en forme de coupe retient l'eau de pluie pour désaltérer les voyageurs et dont l'éventail se repère de loin. Il fournit une matière grasse comestible, un peu comme l'arbre à beurre des pays tropicaux.
Parfois assimilé à un palmier, ce n'est pas un arbre mais une plante herbacée au stipe lacunaire pouvant atteindre 20 m.
C'est un emblème de Madagascar, stylisé sur les avions de la compagnie aérienne nationale. Espèce endémique, c'est aussi la seule espèce du genre dans l'île. Avec un large tronc d'environ dix mètres de hauteur, il possède de vastes feuilles disposées en éventail et lorsqu'il fleurit, de grandes fleurs blanches.
 Aspect général |
Base des feuilles et inflorescence |
A Madagascar, la pollinisation est assurée par les chauve-souris et les lémuriens. Les fruis sont des capsules à 6 loges contenant de nombreuses graines entourées de fibres d'un bleu intense qui attirent les oiseaux.
Fruits |
Fruits ouverts et graines |
Sur la côte est de Madagascar, ses différentes parties sont utilisées comme matériaux pour la construction de maisons légères traditionnelles.
L'arbre du voyageur est également présent dans l'Île de la Réunion et à l'Île Maurice, où il a été importé en tant que plante d'ornement et est parfois considéré comme plante invasive.