Arbre
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Définition
Un arbre est une plante ligneuse, c'est-à-dire qui produit des parties dures appelées communément bois, d'assez grande taille.
Parmi les végétaux ligneux, on distingue les arbres des arbustes et arbrisseaux. L'arbre se distingue par l'existence d'un tronc, tige unique qui se ramifie en branches maîtresses au-delà d'une certaine hauteur. Un arbuste est un arbre de plus petite dimensions (moins de 7 m) mais dont le tronc est bien différencié. Un arbrisseau est un arbuste ramifié dès le niveau du sol.
Les premiers arbres (ancêtres des conifères que nous connaissons aujourd'hui) sont apparus sur Terre il y a environ 300 millions d'années. De multiples arbres rassemblés au même endroit forment une forêt.
Les arbres les plus anciens et les plus grands sont les séquoias géants de Californie Muir Woods National Monument : photographie d'une forêt de séquoias à feuilles d'if (Sequoia sempervirens) de Californie
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Usages faits des arbres
L'arbre est la matière première pour un grand nombre d'industries ( papetière, seconde transformation du bois,chimique...) il joue encore de nos jours un rôle économique important. voici quelques exemple de son exploitation:
- pour son bois
- bois de chauffage
- bois d'œuvre (charpente, construction navale...)
- bois d'ébénisterie
- cellulose (pâte à papier)
- charbon de bois
- pour son écorce (suber)
- chêne-liège, chêne rouvre (tan), bouleau, Quinquina...
- pour ses feuilles
- mûrier (élevage du ver à soie)
- pour ses fruits
- fruits frais, fruits secs, fruits tropicaux...
- matières oléagineuses : cocotier, olivier, palmier à huile...
- fibres : kapokier
- pour ses inflorescences
- pour sa sève
- pour l'agrément
- arbres d'ornement, ombrage
- arbres d'alignement : platane...
- pour ses fonctions écologiques
- assèchement des marais (eucalyptus)
- rideaux brise-vent
- lutte contre l'érosion
- fixation du CO2 (« puits de carbone »)
Familles d'arbres
Les forestiers classent les arbres en « essences ».
Symbolique
L'arbre représente souvent un être humain, ou une famille: arbre de vie, arbre généalogique. Certains arbres ont une symbolique propre: l'olivier représente la paix, la sérénité, le chêne représentent la robustesse, la longévité (ex.: dans la fable « le chêne et le roseau » de Jean de La fontaine).
On retrouve cette représentation dans certains tests psychologiques: les racines représentent l'ancrage de la personne dans sa propre vie, dans la réalité, le tronc sa posture, les branches et les feuilles son épanouissement.
Arbres emblèmes : la feuille d'érable à sucre est l'emblème du Canada, le cèdre, celui du Liban.
L'olivier est un des symboles de l'Athènes antique : il aurait été offert à la cité par la déesse Athéna à l'occasion d'un concours avec le dieu de la mer Poséidon. L'olivier est aussi symbole de paix.
Le pernambouc est l'arbre national du Brésil.
(Voir aussi liste des plantes-emblèmes).
Proverbes
- Il ne faut pas mettre le doigt entre l'arbre et l'écorce.
- L'arbre cache la forêt.
- Les arbres ne montent pas jusqu'au ciel.
- On reconnaît l'arbre à ses fruits.
- Plus un singe monte dans un arbre, plus il monte sur les fesses.
Voir aussi
- Arbres fruitiers
- Arboretum | Forêt | Bois
- Arbres têtards
- Liste des plantes appelées arbres
- Liste des essences forestières
- Bonsaï
- Parcours acrobatique