Arabes chrétiens
En effet, bien avant les percées de l'Islam au septième siècle, l'essentiel du Proche-Orient faisait partie de l'empire byzantin chrétien, et, même ensuite, quelques communautés chrétiennes ne se sont pas nécessairement converties à la religion musulmane et ont donc préservé leur propre identité jusqu'à ce jour.
Certaines sectes chrétiennes ont même alors bénéficié d'une certaine expansion : persécutées comme hérétiques sous la règle byzantine, elles étaient plus libres sous la loi coranique.
À l'intérieur des Arabes eux-mêmes, la définition n'est pas non plus évidente. C'est ainsi que des Maronites diront qu'ils se considèrent avant tout liés aux anciens Phéniciens et que, pour eux, il convient de limiter le terme d'Arabes aux seuls bédouins d'Arabie Saoudite et de quelques autres pays contenant de grands déserts.
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