André Masséna
André_Masséna.jpg
André Masséna
André Masséna (° 6 mai 1758 à Nice - † 4 avril 1817) Maréchal d'Empire.
Jeune orphelin d'un commerçant, il s'engage comme mousse puis dans le régiment Royal-Italien où il reste quatorze années avec son oncle qui lui apprend notamment à comprendre les cartes, atteignant le rang d'adjudant, le plus haut possible pour un roturier. Après un bref épisode comme contrebandier, il rejoint la Garde Nationale et est élu officier. Il est colonel en 1792, général de brigade le 22 août 1793, puis général de division le 20 décembre. Il a sous ses ordres Napoléon Bonaparte au siège de Toulon où il fait preuve d'un courage à la limite de la témérité.
Il reçoit le commandement de l’avant-garde de l'armée d'Italie. À Rivoli du 25 au 27 Nivôse an V (14 à 16 janvier 1797) son action est décisive. Bonaparte le surnomme « l'enfant chéri de la victoire » que certains transforment en « l'enfant pourri de la victoire » à cause de ses pillages systématiques notamment des mont-de-piété.
Nommé commandant des troupes d’occupation des États Pontificaux, par le Directoire, il réprime très durement une insurrection de soldats mécontents de pas être payés, mais doit quitter devant l'hostilité des officiers.
En l'an VII (1799), il obtient le commandement de l'armée d'Helvétie. Ses forces subissent une défaite le 16 Prairial (4 juin) à Zurich mais sa victoire lors de la bataille de Zurich sur l'armée russe d'Alexandre Suvarov et Alexandre Korsakov des 3 et 4 Vendémiaire an VIII (25 et 26 septembre) est décisive dans le cadre de la deuxième coalition.
Enfermé à Gênes depuis trois mois, il capitule le 15 Prairial an VIII (4 juin 1800). Il commande pendant la bataille de Marengo dix jours plus tard mais est démit pour pillage.
Devenu député en Messidor an XI (juillet 1803), il vote contre le consulat à vie. Il reçoit néanmoins le bâton de maréchal en 1804. Il est à la tête des forces qui capturent Vérone et installe Joseph sur le trône de Naples. Mais il est à nouveau suspendu pour s'etre accaparé les biens des vaincus. Il obtient le titre de duc en 1808.
En 1809 pendant la bataille d'Aspen-Essling, alors qu'il est tombé de son cheval qui a mis la patte dans un terrier de lapin et qu'il commande depuis une berline, l'avant-garde, le IVe corps, est isolée, et ne se dégage qu'après un combat sanglant. Il foudroit d'un coup de pistolet à la tête un hussard qui le menace. Il reçoit le titre de prince d'Essling.
En 1810, dans la guerre d'Espagne il mène l'invasion du Portugal avec la bataille de Buçacao forcant les alliés à se replier sur la ligne de Torres Vedras. Après que les alliés aient reçu des renforts l'année suivante, il doit se replier après les batailles de Barrosa et Fuentes de Oñoro où il est remplacé par Auguste de Marmont.
Il obtient le poste de gouverneur militaire de Marseille. Il est maintenu par Louis XVIII qui le fait pair. Il maintient le calme dans cette région pendant les Cent-Jours mais ensuite refuse les exigences de serment des ultra-royalistes.
Il a amassé une fortune immense que son épouse a bien.
Bibliographie
- Frédéric Hulot, Le Maréchal Masséna, Éditions Pygmalion, janvier 2005. 345 pages. ISBN : 2857049730