Indiens d'Amérique
Indiens d'Amérique, ou Amérindiens, sont les noms donnés aux premiers occupants du continent américain (autrefois appelé « Indes occidentales »), et à leurs descendants.
Les intéressés préfèrent les expressions de « Premières nations » ou « Premiers peuples ». On parle aussi de « Peaux rouges » pour les Indiens d'Amérique du Nord, et de peuples précolombiens pour la Méso-Amérique. D'ailleurs, le terme Native American utilisé en Amérique signifie « américain natif » (ou aussi américain originel).
Mesaverde2.jpg
| Sommaire |
Peuplement originel
Théories anciennes
TaosPuebloTiny.jpg
L'arrivée de ces peuples en Amérique remonte à 40 000 ans environ. Venant de Sibérie, ils ont traversé le détroit de Béring, alors gelé, puis ont peuplé le continent américain, qui n'abritait jusqu'alors aucune population humaine.
D'autres théories parlent de peuples océaniens ayant traversé l'océan Pacifique, ou encore de peuples européens : cette dernière hypothèse est celle de l'archéologue Dennis Stanford.
Les Mormons pensent qu'il s'agit de descendants du peuple juif. Les Indiens eux-mêmes croient qu'ils ont toujours habité là. Quoi qu'il en soit, la diversité des milieux naturels du continent a engendré des cultures très différentes.
Théories les plus récentes
On notera cependant des découvertes qui remettent en cause le schéma général de la colonisation des Amériques par les Amérindiens. Un squelette entier caucasien, l'homme de Kennewick, datant de plus de 9 000 ans a été découvert dans l'État de Washington en juillet 1996, sur les bords de la Columbia.([1], [2]) et 75 crânes, dont le crâne de Luzia, découverts au Brésil ([3] et [4]) datés de plus de 11 000, soit aussi ancien ou plus que le site de Clovis, au Nouveau-Mexique, considéré jusqu'alors comme le plus ancien du continent, et d'aspect africain ou aborigène australien.
Sur les cas atypiques, voir aussi [5]
Civilisations amérindiennes
Langues
Langs_N.Amer.png
Cultures
Arrow_and_spear_heads_-_from-DC1.jpg
Les sites préhistoriques aux États-Unis :
- le site de Clovis
- Danger Cave (Utah)
- Folsom (Nouveau-Mexique)
On peut ranger les Indiens d'Amérique en deux catégories : les peuples nomades et sédentaires. Les Indiens pueblos d'aujourd'hui (mot espagnol siginifant "village") sont les héritiers de cultures disparues :
- la culture Mogollon
- la culture Hohokam, de 300 avant J.-C. à 1400 environ ; les Indiens Hohokam ont aménagé des canaux au sud de l'actuelle Phoenix.
- la culture Anasazi, de 100 avant J.-C. à 1700 environ ; plusieurs sites témoignent de l'importance des Anasazi : Mesa Verde, Aztec Pueblo, Pueblo Bonito.
Ces cultures occupèrent les états du Nouveau-Mexique et d'Arizona.
Religion
Les Indiens d'Amérique étaient animistes.
Vie quotidienne
Reconstitutions d'un camp indien, d'après les données archéologiques de la Savannah River (Géorgie et Caroline du Sud)
Image manquante Paleoindian_storyteller.jpg La veillée | Image manquante Paleoindian_camp_food.jpg | Image manquante Paleoindian_potters.jpg |
Ceramic_Hopi_jar_-_by-Nampeyo_-_date-ca._1880_-_from-DC1.jpg
Arrivée des Européens
Le choc des cultures
L'arrivée des Européens au XVe siècle a bouleversé la vie des peuples indigènes, qui ont été décimés, déportés et pour certains, réduits en esclavage. Une partie d'entre eux sont morts à cause des virus et maladies (comme la coqueluche, la rougeole ou la variole) apportées par les Européens, contre lesquels les Indiens n'étaient pas immunisés. Les historiens estiment à 1,5 million le nombre d'Indiens qui vivaient sur le territoire actuel des États-Unis actuels (Alaska comprise) à la fin du Moyen Âge.
Au XIXe siècle, les Indiens d'Amérique du Nord ont été parqués dans des réserves. Sans être victimes d'un génocide, dans la mesure où il n'y avait pas de volonté gouvernementale arrêtée d'exterminer les Amérindiens, ces derniers ont été spoliés de leurs terres par la violence et la fourberie (non respect des accords signés) et privés de la capacité de continuer à exister librement comme ils le faisaient depuis des siècles.
Les apports de maladie étaient généralement involontaires mais prenaient des proportions désastreuses dès que les colons entraient en contact avec les autochtones. En revanche, la mentalité de l'époque et le désir, surtout chez les colons anglophones, de s'approprier les terres ont amené les blancs à nier tout droit de la terre aux indigènes.
Ute_Indian_Camp,_Garden_of_the_Gods,_Shan_Kive,_1913.jpg
L'héritage amérindien dans la culture américaine
National_Museum_of_the_American_Indian.jpg
Reconstituer l'histoire des peuples amérindiens est relativement difficile pour les périodes les plus reculées. Sans écriture, les Amérindiens ont peu transformé leur milieu et laissé peu de traces anciennes. Néanmoins, la culture amérindienne a influencé les toponymes : plusieurs états fédérés portent un nom d'origine indienne (Ohio, Michigan, Idaho, etc.). De nombreux fleuves (Mississippi) et éléments de géographie physique ont été puisés dans la langue des Indiens.
Les Amérindiens ont également appris aux Blancs la culture de plantes qui connurent ensuite un grand succès : tomate, pomme de terre, maïs et tabac. Enfin certains mots rappellent leurs origines indiennes (anorak, mocassin, canoë ...).
Depuis quelques années, les États-Unis réhabilitent l'héritage amérindien : à New York, le National Museum of the American Indian (Musée national des Indiens d'Amérique) abrite environ un million d'objets des origines à aujourd'hui. Une autre partie des collections se trouve à Washington D.C. dans un bâtiment dessiné par Douglas J. Cardinal et ouvert le 21 septembre 2004. Il s'agit d'une institution qui avait été créée à la suite d'une loi votée par le Congrès américain en 1989.
Les Indiens eux-mêmes font revivre leurs traditions ancestrales (artisanat, Pow wow).
Listes des tribus d'Amérique
800px-Americanindiansmapcensusbureau.gif
Bibliographie
Voir aussi
Liens internes
- Aztec Ruins National Monument
- Mesa Verde National Park
- Casa Grande Ruins National Monument
- Guerres indiennes
- Edward Sheriff Curtis
Liens externes
- La collection ethnographique du musée McCord d'histoire canadienne
- Les négociations entre l'État et les Premières nations au Canada — Essai historique illustré par de nombreuses photographies, gravures et dessins
- La tradition « deux-esprits » (anglais)