AMD K6-III

Le K6-III est un microprocesseur x86 vendu par AMD, le dernier et le plus rapide de tout les processeurs à base de socket 7.

Caractéristique

Son principe de fabrication est simple. C'était un K6-2 avec un cache additionel de niveau 3. Le K6-2 original avait un cache de niveau 1 de 64Ko et habituellement un cache de niveau 2 de 512Ko ou 1Mo sur la carte mère. Au contraire, Intel de son coté, utilisait un cache de niveau 1 de 32Ko et soit un cache à la fréquence du processeur de 128Ko intégré au processeur lui-même (Celeron), soit 512Ko de cache à mi-vitesse branché sur la carte processeur (Pentium III). Le K6-III cependant, utilisait les deux méthodes : Il avait 64 ko de cache de niveau 1, un gros cache de 256Ko de niveau 2 intégré au processeur, et un cache de taille variable de niveau 3 branché sur la carte mère.

Historique

La réalisation par contre, ne fut pas simple. Avec 21,4 millions de transistors, c'était un gros processeur à realiser avec les technique du début de 1999, et le cœur K6 du processeur ne se comportait pas bien passé les 500 Mhz. Malgré tout, le K6-III/400 se vendit bien, et le K6-III/450 fut clairement le processeur x86 le plus rapide du marché lors de sa sortie, dépassant confortablement les K6-2 et les Pentium II d'Intel.

Le remplacant aux pentiums II d'Intel n'était pas encore disponible, mais pour combler le trou, Intel sortit une modeste révision de son Pentium II, repackagé comme le « Pentium III ». Le concept de base fut inchangé (l'addition des instruction SSE a cette époque n'ajoutait pas de réelle performances) mais le nouveau processus de production d'Intel lui permettait des améliorations sur les fréquences d'horloge, et il devient difficile de savoir quelle entreprise avait le processeur le plus rapide. La plupard des industriels préférant l'Intel pour sa rapidité dans les calculs en virgules flottante, mais considerant le K6-III aussi bon pour un travail générique sur des entiers.

Chaque entreprise voulait prendre de l'avance sur l'autre, et toute les deux expérimentèrent des problemes de fabrications avec les processeurs sur les plus hautes fréquences. AMD décida de ne pas sortir de K6-III à 500 Mhz ou plus. Intel produisit un Pentium II à 550 Mhz avec succès, mais la version à 600 Mhz avait des problemes de fiabilitée, et fut rapellée et les acheteurs remboursés.

Avec la sortie de l'Athlon, le K6-III n'eu pas de successeurs. Il ne fut plus en bout de chaine, et il était moins interressant pour AMD de produire un K6-III avec 21.4 millions de transistor qu'un Athlon à 22 millions pour autant de surface de silicium qu'un K6-II à 9.3 millions de transistors. Pour un moment, le K6-III devient une basse-priorité pour AMD, quelque chose à produire quand toute les commandes pour Athlons ou K6-II étaient pleines. Il devient alors difficile à trouver en quantité.

See also: AMD K6-III, AMD, AMD 5x86, AMD K5, AMD K6, AMD K6-2, Am386