Actinide
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Position des actinides
La série des actinides comprend les éléments chimiques du tableau périodique se situant entre l'actinium et le nobélium, possédant donc un numéro atomique entre 89 et 102 inclus.
Ils possèdent des caractéristiques chimiques semblables à celles des lanthanides, lorsqu'ils sont au même degré d'oxydation. Contrairement aux lanthanides, les actinides légers peuvent être stables au degrés d'oxydation +5 (Pa, U, Np, Pu, Am) et +6 (U, Np, Pu, Am). Cette plus grande facilité d'ionisation (d'actinides par rapport aux lanthanides) s'explique par le fait que les orbitales de valence 5f des actinides, sont moins internes que les 4f des lanthanides, car plus écrantées par les électrons de coeur. Les actinides au même degré d'oxydation sont analogues chimiques entre eux, à l'exception notable de Pa(V).
Les transuraniens, actinides plus lourds que l'uranium, n'existent pas à l'état naturel, leurs isotopes ont souvent une demi-vie très courte, aux exceptions notables, d'isotopes de Np, Pu, Am et Cm produits en quantités pondérables dans les réacteurs nucléaires.
Dans le tableau périodique, les actinides sont placés sous les lanthanides, ces deux séries étant généralement sous la partie principale du tableau, à la manière d'une note de bas de page.